Après des débuts classiques en karting et monoplace (Formule Ford allemande), Timo Bernhard se construit par la suite une solide réputation au volant de la 911, grimpant avec méthode et efficacité les échelons, de la Porsche Supercup à l’endurance, en tant que pilote d’usine du constructeur de Stuttgart. En 2002, ses débuts aux 24 Heures du Mans se soldent par la seizième place du classement général et une victoire de catégorie. Il devient dès lors un habitué du top 5 des catégories GT (cinquième en 2003 et deuxième en 2005), avant de revenir dans la Sarthe en LM P1 chez Audi en 2009. En 2010, le trio qu’il forme avec Romain Dumas et Mike Rockenfeller entre dans le livre d’or des 24 Heures du Mans : leur victoire établit un nouveau record de la distance (5 405 kilomètres parcourus) qui efface celui d’Helmut Marko et Gijs van Lennep (1971).

Timo Bernhard est un talent précieux pour toute équipe et/ou constructeur désireux de s’imposer dans les grands marathons du GT et de l’endurance : son palmarès compte également une victoire aux 24 Heures de Daytona (2002) et cinq aux 24 Heures du Nürburgring (2006-2007-2008-2009-2011) avec la 911, ainsi qu’une autre aux 12 Heures de Sebring (2008) avec le prototype LM P2 RS Spyder. Aujourd’hui, il a réintégré le giron de Porsche avec le prototype LM P1 919 Hybrid, qu’il partage avec Mark Webber et Brendon Hartley, et à laquelle le trio a offert son premier podium dès sa première course aux 6 Heures de Silverstone 2014. En 2015, Timo Bernhard et Porsche nourrissent la même ambition : retrouver la plus haute marche du podium des 24 Heures du Mans.

La 83e édition des 24 Heures du Mans aura lieu les samedi 13 et dimanche 14 juin 2015.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CENTRE VILLE, 24 HEURES DU MANS, VENDREDI 13 JUIN 2014, PARADE DES PILOTES. En 2015, Timo Bernhard (à gauche) aura à nouveau comme équipiers l'Australien Mark Webber (au centre) et le Néo-zélandais Brendon Hartley (à droite).