24 Heures du Mans - Mercedes et autres histoires allemandes
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24 Heures du Mans - Mercedes et autres histoires allemandes

Porsche détient le record de victoires (seize), Audi exerce encore aujourd'hui une domination encore jamais vue aux 24 Heures (treize succès en seize participations), mais c'est bien Mercedes qui a signé la première victoire d'un constructeur germanique dans la Sarthe.

Porsche détient le record de victoires (seize), Audi exerce encore aujourd'hui une domination encore jamais vue aux 24 Heures (treize succès en seize participations), mais c'est bien Mercedes qui a signé la première victoire d'un constructeur germanique dans la Sarthe. En 1952, sept ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, et un an après la première apparition mancelle de Porsche, Mercedes effectue un retour tonitruant sur la scène du sport automobile avec un doublé aux 24 Heures pour les vainqueurs Hermann Lang-Fritz Riess et leurs dauphins Helmut Niedermayer-Theo Helfrich. Dès lors, cette histoire se découpe en trois périodes.

Après cette première phase (1952-56), Mercedes revient aux 24 Heures du Mans en 1986 et 1987 avec des voitures baptisées Kouros et conçus par le constructeur suisse Sauber. Après que les Britanniques de Jaguar aient mis fin en 1988 à la domination de Porsche (sept victoires consécutives de 1981 à 1987), la marque à l'étoile reprend le flambeau allemand aux 24 Heures du Mans en 1989 : les prototypes rebaptisés Sauber-Mercedes amènent trois voitures dans le top 5 : Jochen Mass-Stanley Dickens-Manuel Reuter (vainqueurs), Gianfranco Brancatelli-Kenny Acheson-Mauro Baldi (deuxièmes) et Jean Pierre Jabouille-Jean Louis Schlesser-Alain Cudini (cinquièmes).

La troisième phase se déroule en 1998 et 1999. Si Mercedes ne concrétise pas le formidable potentiel de ses CLK LM et CLR, Porsche signe sa seizième et dernière victoire en date en 1998, tandis qu'en 1999, BMW s'impose et Audi fait sa première apparition sarthoise. La saga allemande aus 24 Heures du Mans se poursuit cette année avec les versions 2015 de l'Audi R18 e-tron quattro et de la Porsche 919 Hybrid.

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