24 Heures du Mans : On connaît les équipages des Ferrari 499P
Ferrari a révélé ses équipages pour le Championnat du monde d’endurance FIA WEC 2023 et le Centenaire des 24 Heures du Mans. La marque au cheval cabré a choisi des pilotes talentueux, expérimentés, rapides et endurants.
Antonio Fuoco, Miguel Molina et Nicklas Nielsen sont les trois pilotes qui se relaieront dans la Ferrari 499P qui portera le numéro 50. La voiture sœur, la numéro 51 sera confiée à Alessandro Pier Guidi, James Calado et Antonio Giovinazzi.
« Avec le choix des équipages, nous avons bouclé la dernière étape du programme avant nos débuts à Sebring », fait savoir Antonello Coletta, directeur de Ferrari Attività Sportive GT. « Depuis le premier shakedown de la 499P en juillet, nous avons travaillé sans relâche avec les pilotes de la famille Ferrari. La décision concernant notre choix des pilotes ne résulte pas seulement sur les courses auxquels ils participeront, mais aussi sur leur capacité à monter en puissance sur toute la durée du championnat. Nous savons exactement ce que nous attendons d’eux concernant le développement et la régularité. Nous n’attendons pas d’eux qu’ils soient juste rapides ».
"Nous continuerons à nous battre en équipe"
James Calado
Antonio Fuoco (26 ans) s’est rapidement imposé comme l’un des pilotes les plus talentueux de l’endurance. Avec l’espagnol Miguel Molina (33 ans), il a remporté les 8 Heures de Bahreïn, permettant ainsi à Ferrari de remporter le Championnat du monde d’endurance des constructeurs GT de la FIA 2022. Molina, champion European Le Mans Series 2021, apporte expérience et détermination à l’équipage. Le pilote danois Nicklas Nielsen (25 ans) a vu sa carrière s’accélérer grâce au Ferrari Challenge. Depuis 2018, il a remporté au moins un titre de champion continental ou mondial au volant de Ferrari.
Après avoir été Champions du monde d’endurance des pilotes GT de la FIA pour la deuxième fois consécutive (la troisième de leur carrière), l’italien Alessandro Pier Guidi (39 ans) et le Britannique James Calado (33 ans) relèveront le défi de la catégorie Hypercar. Ce duo pourra compter sur la rapidité de l’italien Antonio Giovinazzi (29 ans). Il disputera sa première saison complète en FIA WEC après sa participation aux 24 Heures du Mans 2018.
En bon capitaine d’équipe, Alessandro Pier Guidi résume : « Conduire une Ferrari officielle rend fier, mais piloter la 499P est un cran au-dessus. Les attentes sont élevées, d'autant plus que nous courons pour Ferrari. Nous avons une grosse saison devant nous, mais je me prépare dur pour être prêt. Sebring est tout proche, mais nous avons encore des tests à réaliser afin d’être prêts pour cette première course, même si notre niveau réel deviendra évident lors des courses européennes ».
Face à des Ferrari 499P supérieures, Porsche, Toyota, BMW et Cadillac se démènent pour rester dans le même tour. Alpine, Aston Martin et Peugeot sont distancés. Toyota lâche prise peu avant midi : la GR010 Hybrid #8 perd sa roue avant gauche en sortant des stands.
Alors que la nuit mancelle tant redoutée prend fin, une toute nouvelle phase de la course débute, toujours sur une piste sèche. En haut du classement, la moindre erreur d’inattention peut coûter très cher. Ferrari est de retour aux premières places, mais le Cheval cabré reste menacé par des concurrents très sérieux.
À mi-course, la tension monte . Après de nombreux rebondissements, la Porsche 963 #6 de Porsche Penske Motorsport a pris les commandes devant la Toyota #8, tandis que Ferrari, pénalisé, recule dans le peloton. En LMGT3, Valentino Rossi est une nouvelle fois contraint à l’abandon. La nuit a fait ses premières victime...
Les Ferrari ont beau dominer l’épreuve, Porsche maintient la pression. Avec Toyota, Cadillac et BMW, chaque petite faiblesse du Cheval cabré sera exploitée.