Les vainqueurs des différentes catégories de la 80e édition des 24 Heures du Mans ne sont pas les seuls à avoir été honorés. Chaque année, l’Automobile Club de l’Ouest distribue d’autres prix, certes moins médiatisés, mais qui incarnent chacun à sa manière l’esprit de la classique sarthoise : le Spirit of Le Mans, le Trophée Jean Rondeau, le prix de l’ESCRA et le prix de la communication.

Comme son nom l’indique, le prix Spirit of Le Mans est décerné depuis 2001 à ceux qui ont le mieux servi l’esprit des 24 Heures. Il a été attribué cette année à Gérard Larrousse. Double vainqueur des 24 Heures du Mans avec Henri Pescarolo sur Matra en 1973 et 1974, il a également conquis un troisième succès en Sarthe en 1978 en tant que patron de Renault Sport, avec au volant Didier Pironi et Jean-Pierre Jaussaud.

Le Trophée Jean Rondeau doit son nom à celui qui, en 1980, a été le seul pilote (manceau qui plus est !) vainqueur au Mans au volant d’une voiture portant son nom. Il est décerné à un jeune espoir français pour son talent, sa détermination et son courage. Son heureux lauréat 2012 est Nelson Panciatici, pilote de l’Oreca n°26 de l’équipe Signatech Nissan, qui a terminé quatrième de la catégorie LM P2.

Pour la 37e année, le prix de l’ESCRA (Ecole Supérieure de Commerce des Réseaux de l’Automobile) a récompensé une équipe de mécaniciens pour la qualité de leur travail en course. Il est décerné en 2012 à l’équipe britannique JRM. Dirigée par James Rumsey, elle a, pour sa première participation, mené sa Honda HPD ARX-03a à la sixième place du classement général, avec au volant David Brabham, Karun Chandhok et Peter Dumbreck.

Décerné par un jury composé de journalistes internationaux pour la qualité du travail destiné aux médias, le 23e Prix de la Communication a récompensé Silke Albus, Anthony Megevand et Alastair Moffitt, le trio chargé des relations presse de Toyota Racing.

Photo : CENTRE VILLE DU MANS (SARTHE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, VERIFICATIONS TECHNIQUES ET ADMINISTRATIVES DES 24 HEURES, 11 JUIN 2012. Lauréat du Trophée Jean Rondeau, Nelson Panciatici a terminé quatrième de la catégorie LM P2 (dixième du général) avec ses coéquipiers Pierre Ragues et Roman Rusinov.