La philosophie LM P3 a un double objectif : offrir aux gentlemen-drivers la possibilité de se faire plaisir à coût modéré, et ouvrir aux jeunes pilotes l'accès à une filière spécifique des prototypes de l'endurance dans des conditions financières identiques. Premier constructeur à répondre à l'appel de cette nouvelle catégorie, le britannique Ginetta a dominé la saison ELMS 2015 avec l'équipe LNT, partenaire de Nissan et victorieuse de quatre des cinq manches. Les premiers champions LM P3 sont Charlie Robertson et l'ancien Champion Olympique de cyclisme sur piste écossais Sir Chris Hoy : à 18 ans, le premier se voit titré dès sa première saison en endurance, tandis que le second (39 ans) a pour objectif, avec le soutien de Nissan, de prendre le départ de ses premières 24 Heures du Mans en 2016 au volant d'un prototype de la catégorie LM P2.

La catégorie LM P3 n'a pas mis longtemps à séduire d'autres constructeurs. Onroak Automotive a présenté sa Ligier JS P3 le vendredi 11 juin, à la veille de la 83e édition des 24 Heures. Cette nouveauté est montée sur le podium dès sa première apparition en ELMS lors de la manche de clôture d'Estoril (Portugal) grâce à l'équipe française Graff Racing. La Ligier JS P2 a conquis sa première victoire dans la catégorie sur le circuit de Fuji (Japon), lors de l'ouverture de la saison Asian Le Mans Series, avec également la troisième place du classement général. Une performance signée par l'équipe de David Cheng, qui fit partie en 2014 du tout premier équipage 100 % chinois au départ des 24 Heures du Mans. C'est également en Asian Le Mans Series que ADESS, troisième constructeur à avoir répondu présent, a fait ses débuts. La présence des prototypes LM P3 semble donc, après ces premiers jalons prometteurs, appelée à se développer encore davantage en 2016.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, DIMANCHE 31 MAI 2015, JOURNEE TEST. La présence des prototypes LM P3 à la Journée Test 2015 a permis à l'ancien Champion Olympique de cyclisme sur piste Sir Chris Hoy d'effectuer les dix tours obligatoires pour tout pilote désireux de disputer ses premières 24 Heures du Mans.