A vendre : l'Aston Martin DBR9 victorieuse dans sa catégorie au Mans en 2007
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A vendre : l'Aston Martin DBR9 victorieuse dans sa catégorie au Mans en 2007

L'Aston Martin DBR9

Après le succès de la Ferrari 550 Maranello en endurance, Prodrive s'est lancé dans le développement de l'Aston Martin DBR9 lorsque son fondateur, David Richards, a repris une partie du constructeur britannique mis en vente par Ford, alors très mal en point. Comme on ne change pas une équipe qui gagne, l'ingénieur George Howard-Chappell est chargé de développer la nouvelle voiture qui devra rivaliser avec Corvette dans une catégorie GT1 de moins en moins fournie en nombre de constructeurs eu égard au coût de conception de la bête de course.

Ainsi, près de 50 ans après sa seule et unique victoire aux 24 Heures du Mans, en 1959, Aston Martin Racing revient dans la Sarthe en tant qu'écurie officielle. Bien qu'elle se soit montrée la plus forte aux 12 Heures de Sebring pour sa première sortie en course, pour son premier essai au Mans en 2005, la DBR9 s'incline suite à des erreurs de stratégie face à la jaune Américaine qui s'offre un doublé dans la catégorie.

L'année suivante n'est guère plus brillante : incapable de répéter sa victoire en Floride, la DBR9 à la couleur vert anglais et aux numéros rappelant les apparitions de ses aïeules dans les James Bond, doit se contenter de la deuxième place dans la Sarthe. Si elle mène la vie dure à Corvette en American Le Mans Series, une gestion des périodes de neutralisation (très différentes de ce qui se fait en Europe) hasardeuse permet aux Américains de décrocher le titre en fin de saison.

L'affrontement entre Aston Martin et Corvette est toujours très fair-play, en témoigne le geste des mécaniciens de Pratt & Miller, en charge des Chevrolet, qui forment une ligne pour aller souhaiter bonne chance à leurs collègues britanniques avant le départ des 24 Heures du Mans.

Finalement, en 2007, la DBR9, arborant le numéro 009, obtiendra la victoire tant attendue, quelque peu aidée par l'abandon précoce d'une des deux Corvette, Oliver Gavin s'arrêtant à un poste de commissaire sur le circuit après 22 tours. David Brabham, qui montera sur la plus haute marche du podium au classement général au Mans en 2009, Rickard Rydell et Darren Turner s'imposent grâce à une course sans faute et à leur vitesse de pointe.

Cette première victoire (la DBR9 réitèrera son exploit en 2008) est tellement importante pour Aston Martin que la voiture est laissée en l'état et est exposée depuis lors dans le Heritage Center du constructeur britannique. Plus pour longtemps si elle trouve preneur puisqu'elle est en vente sur le site de Fiskens, le prix étant disponible sur demande.

Cécile Bonardel / ACO

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