Le calendrier 2016 du championnat au succès prometteur, un étroit partenariat entre la FIA et l’ACO, présente neuf courses sur quatre continents avec l’arrivée d’une épreuve au Mexique. La course des 24 heures du Mans reste la pierre angulaire de ce championnat, les huit autres courses étant des épreuves de 6 heures. Les deux autres points importants de ce calendrier sont, d’une part, un laps de temps raccourci entre les courses qui suivent les 24 Heures du Mans en juin et, d’autre part, le retour du championnat en Amérique Latine.

Le Championnat du Monde d'Endurnace est chargé de porter une attention particulière au maintien du contrôle des budgets au bénéfice des constructeurs et des autres partenaires présents dans le paddock.

« Nous pensons qu’il est temps de développer le WEC, et le calendrier 2016 va nous permettre de continuer à faire évoluer la tradition des courses de 6 heures dans les pays où nous nous rendons – certains d’entre eux ne connaissaient pas bien l’endurance à notre arrivée en 2012, dit Pierre Fillon, Président de l’ACO. Chaque année, à notre arrivée, l’esprit du Mans grandit grâce au développement d’animations et d’évènements sportifs attirant de plus en plus de spectateurs et d’audiences TV. Il est évident que les 24 Heures du Mans restent une course légendaire connue de tous et à laquelle chacun rêve de participer, mais le mythe s’étend aussi aux courses de 6 heures et touche des pays liés à l’endurance par le passé, comme le Mexique. Nous sommes très fiers d’avoir maintenu un niveau stable tout au long de ces quatre années du WEC et nous nous réjouissons de vous revoir en 2016. »

« Ramener une course d’endurance en Amérique Latine est une opportunité offerte grâce à la ville de Mexico, a déclaré Gérard Neveu, Directeur Général du WEC. En accord avec nos partenaires et les constructeurs, nous pensons que les pays dans lesquels nous nous rendons ont un réel engouement pour les courses d’endurance et c’est un des points forts pour toute future collaboration. Le promoteur du WEC prendra à sa charge tous les frais de transport des concurrents depuis l’Europe jusqu’au Mexique afin d’éviter tout impact sur leur budget logistique. Nous utiliserons la stabilité et la cohérence déjà mise en place pour les autres courses et nous ferons en sorte que les fans du WEC puissent suivre un championnat aussi pertinent que possible au niveau technologie et comme au niveau compétition. Nous nous réjouissons d’accueillir Ford en GTE en 2016 et nous sommes certains qu’Aston Martin, Ferrari et Porsche sont aussi enthousiastes à cette idée. Nous avons travaillé avec les équipes et les circuits pour réduire la longue coupure estivale qui suit Le Mans, et ce nouveau calendrier permettra de garder le rythme de la course pendant l’été. »

Comme le veut la tradition, la saison 2016 commencera les 25/26 Mars par Le Prologue sur le Circuit Paul Ricard, en France, avec les essais officiels de début de championnat. Cela représente la première occasion pour les médias et les fans, et évidemment pour les pilotes, de voir toutes les voitures du championnat en même temps, notamment les prototypes hybrides Audi, Porsche et Toyota, ainsi que les équipes LM P1 privées, LM P2 et GTE.

L’ouverture de la saison commencera par les 6 heures de Silverstone, berceau du sport automobile britannique où les concurrents se disputeront le célèbre Royal Automobile Club Tourist Trophy. Les « 6 heures de Spa-Francorchamps WEC » auront lieu pour la cinquième année début mai. Cette course est devenue l’habituelle répétition générale pour les équipes et les pilotes avant les tants attendues 24 heures du Mans en juin.
Les 6 heures du Nürburgring, qui ont remporté un premier succès prometteur cette année, seront à nouveau en quatrième position en 2016, mais auront lieu le 24 juillet afin de réduire l’écart entre les courses pendant l’été.

Concernant la seconde partie de saison du championnat, la nouvelle course au Mexique aura lieu le 4 septembre et sera la première de la série des cinq courses hors-Europe. Le « Lone Star Le Mans » partagera le weekend de course suivant avec le Championnat IMSA United SportsCar. Il sera suivi des courses de Fuji, Shanghai et la dernière épreuve à Bahreïn à la fin novembre.

2016 Calendrier prévisionnel du Championnat FIA WEC**

25/26 Mars: Prologue, Circuit Paul Ricard, France
17 Avril: 6 Heures de Silverstone, GBR
07 Mai: WEC 6 Heures de Spa, BEL
05 Juin: Journée tests 24 Heures du Mans
18/19 Juin: 24 Heures du Mans, FRA
24 Juillet: 6 Heures du Nürburgring, DEU
04 Septembre: 6 Heures de Mexico City, MEX (à confirmer)
17 Septembre: 6 Heures du Circuit of the Americas (Lone Star Le Mans), USA
16 Octobre: 6 Heures de Fuji, JAP
06 Novembre : 6 Heures de Shanghai, PRC
19 Novembre : 6 Heures de Bahreïn
** en attente de confirmation du Conseil mondial de la FIA

- Communiqué de presse FIA WEC -