Elle a passé sa tenue et écoute attentivement les conseils de sécurité prodigués pendant le briefing matinal. Ce samedi 23 mars, au Mans, Barbara Schulz n'a pas de conducteur, ni ne tourne de film. Son rôle ce jour là: participer à Talon Piste X Exclusive Drive et porter haut les couleurs de l'ACO et Mécénat Chrirugie Cardiaque, grâce au coaching d'un spécialiste de la piste, Paul Belmondo. Le duo, comme les 24 Heures du Mans, soutient depuis plusieurs années Mécénat Chirurgie Cardiaque, qui permet d'opérer des enfants défavorisés atteints de malformations cardiaques vivant dans des pays où les interventions chirurgicales, nécessaires pour les sauver, sont impossibles faute de moyens techniques ou financiers.

La petite Fainess, 11 ans, originaire du Burundi, a été opérée il y a trois semaines à Tours. Venue avec sa famille d'accueil, elle sourit timidement au moment de prendre la pose photo, entourée de Barbara Schulz et Paul Belmondo, devant la voiture. Dans la voie des stands, sont alignées toutes les autos ''concurrentes'' des autres engagées à Talon Piste x Exclusive Drive. "Etant maman, l'action de Mécénat Chirurgie Cardiaque me touche forcément. Je les aide dès que je le peux. Lors d'un ''Qui veut gagner des millions'' à la télévision, avec mon partenaire Roland Giraud, on a décroché 72 000 euros pour l'association ! "  raconte Barbara Schulz.    

Au Mans, c'est une première pour Barbara Schulz ! "Je ne suis jamais venu au Mans et je n'ai jamais piloté ou conduit sur un vrai circuit automobile. Il y a quelques années, étant ambassadrice pour Audi, j'avais pu expérimenter la conduite sur glace à Val d'Isère, mais voilà ma seule expérience. En règle générale, je n'aime pas la vitesse sur autoroute, mais là je dois avouer qu'en piste, cela m'a bien plu. Et Paul est un coach sérieux. Je l'ai beaucoup écouté, lors des premiers tours. Je recevais tellement d'informations que je n'ai pas eu le temps de lui poser des questions. 

C'est insolite car, plus jeune, je vivais à Pau. Je ne savais pas que j'allais venir m'installer à Paris, ni que j'allais devenir actrice, et lors du week end de course à Pau, il y en avait un que j'encourageais, que je trouvais le plus beau, c'était Paul Belmondo !"

Le pilote, qui a participé à dix éditions des 24 Heures du Mans, connaît bien aussi le Bugatti. Plan en mains, il fait le ''tour'' avec son actrice pilote du jour. "C'est encore assez compliqué pour moi au volant, car je manque de repères sur la piste. Paul me dit de me laisser aller, de prendre intérieur, extérieur....Ok je me suis fait dépasser mais j'ai dépassé aussi des concurrentes !"  tient à préciser l'actrice, qui ne montera pas sur le podium en fin de journée ce samedi, mais aura fait le plein de sensations et de fous rires.

Derrière la caméra, elle se souvient déjà avoir aimé la vitesse, la conduite. "Dans un Aller Simple, un film avec Lorant Deutsch et Jacques Villeret, je conduisais un Land rover sur de la piste, j'avais adoré. (Pour ce film de Laurent Heynemann, un road movie sur les pistes du Haut Atlas, elle avait obtenu en 2001 le Prix Suzanne-Bianchetti). Récemment dans une série, j'interprétais une journaliste et à plusieurs reprises j'ai eu des scènes où je devais réaliser des démarrages un peu rapides, c'est moi qui les avais faits. J'aime bien. C'est l'avantage de ce métier, on découvre toujours. Pour les gros accidents, les contacts, on se fait doubler normalement. Pour un autre tournage, j'ai aussi passé 8 heures au volant d'un car Sézanne, une autre expérience..." 

Photos: Remi Blomme/ACO.