3"21'839. C'est avec ce temps que l'Audi R18 e-tron quattro n°7 a bouclé la première séance d'essais qualificatifs hier. Avec ce résultat provisoire, la voiture occupe la sixième place, à près de 5 secondes du meilleur temps. Pas de quoi inquiéter le Français. "Nous savons que nous ne pouvons pas aller chercher la pole positon cette année, tant les Porsche sont rapides. Mais ce n’est pas grave, l’important, c’est la course. Nous n’avons pas du tout essayé de faire un temps. Marcel (Fässler) et André (Lotterer) sont partis en piste avec de vieux pneus pour se qualifier". En effet, chaque pilote doit effectuer 5 tours pendant la session de nuit.

Benoît Tréluyer a du composer avec une piste difficile et une auto encore en réglage. A plusieurs reprises, lui et ses équipiers se sont retrouvés à la faute. "Lorsque c’était à mon tour d’aller en piste,  j’ai eu un problème de pneumatiques. Nous avons du mal à trouver les plus performants parmi notre gamme composée de 3 niveaux de grip. La piste était froide, mais surtout assez sale. En plus, il était impossible de mettre la ventilation en marche,  j’avais de la poussière et de l’herbe qui rentrait dans la voiture !".

Comment expliquer les figures libres à la chicane Forza Motorsport ? "Leena (Gade, l’ingénieur de l’Audi R18 e-tron quattro n°7) m’a dit par radio que le tour que j’allais commencer serait mon dernier tour chrono. Alors j’ai essayé de faire un temps. Malheureusement, j’avais un peu de trafic à l’amorce de la ligne droite des Hunaudières. J’ai essayé de dépasser les Porsche de la catégorie GT, mais c’était un peu osé. Je suis passé hors-trajectoire, et j’ai terminé ma course dans les graviers".

Pas de chasse au meilleur temps pour l'équipage le plus expérimenté de la marque aux anneaux ? "Nous allons continuer de travailler ce soir. Nous travaillons sur le rythme de course, depuis hier. Ce soir, même programme." Lorsque l'on pose la même question à André Lotterer, la réponse est un peu différente "Si l’opportunité se présente, avec peu de carburant, des pneus en température et une piste claire, je vais essayer d’aller chercher un temps. Ce n’est pas notre priorité, mais on y songe tout de même ! Mon travail consiste à aller vite dans la voiture, et à en exploiter le maximum. Il ne faut jamais être à 101%, mais si je reste à 99%, ce n’est pas bon non plus".

Geoffroy Barre

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, MERCREDI 10 JUIN 2015, AMBIANCE. Benoît Tréluyer se prépare avant de prendre la piste.