Photo : Pascal BLEJEAN - www.esprit-racing.com

 

Né en 1832, Chapal est spécialisé dans la tannerie, avec notamment la fabrication de vêtements de vol pour l’armée de l’air française pendant la Première Guerre mondiale. Mais l’autre passion de la famille Bardinon, qui veille aux destinées de cette maison, c’est Ferrari. Décédé en 2012, Pierre Bardinon a été l’un des plus éminents collectionneurs mondiaux de voitures au Cheval Cabré, rassemblées dans son circuit du Mas du Clos (Creuse). « Mon père s’est intéressé à l’automobile alors qu’il n’y avait pas eu d’antécédent dans la famille, raconte Jean-François Bardinon. Dans les années 60, il a commencé à venir au Mans et à se passionner de plus en plus, et il aime raconter qu’il a d’abord été séduit par le bruit des 12 cylindres Ferrari. Puis, de fil en aiguille, avec notamment Luigi Chinetti (qui a offert à Ferrari sa première victoire au Mans dès sa première participation en 1949, ndlr), il a commencé à en acheter. Pour ma part, mon premier vrai souvenir Ferrariste, c’est sa 250 GT châssis court dans la cour intérieure de notre appartement parisien. Puis, vers l’âge dix ans, lorsqu’il a commencé à nous faire conduire la 250 GT, à mon frère et moi. »

Sur le stand Chapal est également exposée une Allard. Cette sportive anglaise méconnue est venue quatre années durant aux 24 Heures du Mans, de 1950 à 1953. Pour Jean-François Bardinon, la passion de l’automobile sportive est l’une des lignes directrices de Chapal : « Pour moi, tout cela est lié : la beauté des voitures anciennes et l’élégance des pilotes de cette époque. Ferrari est la passion la plus, disons « médiatique », de la famille Bardinon, mais notre autre grande histoire, c’est aussi Chapal. Mon père a donné la priorité à Ferrari, mais nous étions tous très contents parce que Chapal nous permettait de vivre. J’ai voulu reprendre le flambeau et lancer une ligne un peu plus spécialisée. Comme par hasard, je me suis orienté vers des vêtements automobiles alors que nous étions plus portés vers l’aviation. J’ai eu la chance de tomber au moment où les voitures de collection et les manifestations qui les rassemblent ont le vent en poupe, et mon père a compté parmi les pionniers de ce mouvement. »

Chapal cultive également l’histoire de la famille Bardinon avec Ferrari et Le Mans grâce à son ambassadeur Paul Belmondo, en visite lors de l'ouverture de Rétromobile, qui compte lui-même onze participations aux 24 Heures.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : PARIS (FRANCE), PARIS EXPO PORTE DE VERSAILLES, SALON RETROMOBILE, MERCREDI 5 FEVRIER 2014. Le stand Chapal offre un salut original à l’histoire de Ferrari aux 24 Heures du Mans.