Cheng Congfu restera dans l’histoire comme le premier Chinois à avoir pris part aux 24 Heures du Mans. Repéré par Jacques Nicolet, patron d’une équipe qui s’appelait encore Saulnier Racing (ex Oak Racing), il avait terminé 3e de l’édition 2008 dans la classe LM P2. Il se réjouit évidemment de la naissance de l’Asian Le Mans Series.

Cheng Congfu en bref…
• 15 août 1984 : naissance.
• 1998 : champion de Chine de karting.
• 2007 : podium en A1 GP (China Team).
• 2008 : 3e LM P2 aux 24 Heures du Mans (Saulnier Racing).
• 2010 : DTM (Mercedes).
• 2011 : 6 Heures de Zhuhai (Mercedes SLS).
• 2012 : 4e des 6 Heures de Shanghai (Rebellion Racing).
 

Quelle fut votre réaction à l’annonce de la création de l'Asian Le Mans Series ?
Cheng Congfu : J'étais heureux de voir une série "Le Mans" introduite en Asie et en Chine. Je pense que les règles sont excellentes car elles permettent d’associer pilotes amateurs et professionnels. En outre, chaque équipe doit inclure un pilote asiatique… Les pilotes locaux auront donc plus de chances de coopérer avec leurs homologues étrangers.

Quel sera l’impact de cette nouvelle série ?
Plus il y aura d’épreuves d’endurance en Chine et plus la discipline sera connue des fans. La série offre une opportunité inestimable aux jeunes pilotes d’évoluer dans leurs carrières.

Quels souvenirs gardez-vous de votre participation aux 24 Heures du Mans ?
En 2008, j'étais le premier pilote chinois à y prendre part et mon équipage avait terminé 3e en LM P2. Cette course m’a laissé un grand souvenir car elle très différente de ce que j'avais imaginé. La performance dépend vraiment de la collaboration interne de l’équipage. Rivaliser avec les meilleurs pilotes mondiaux m'a beaucoup aidé pour la suite.

Chaque équipage de l'Asian Le Mans Series sera composé d’au moins un pilote asiatique. Une bonne chose selon vous ?
Cette obligation donne plus d'espace et plus de possibilités aux pilotes asiatiques. Ils peuvent accéder à une discipline mondiale et gagner de l'expérience.

Qu'attendez-vous de l’Asian Le Mans Series en 2013 ?
Je suis assez impatient. J'espère que les équipes les plus professionnelles et les meilleurs pilotes y prendront part. Il faut une compétition de qualité pour intéresser les médias, faire connaître la discipline aux fans et pérenniser sa présence en Asie.

Plus d'informations : asian-lemans-series.com

Luna YANG ; Traduction Julien HERGAULT

Photo : CUNG FU CHENG SIGNE CHEZ AMG MERCEDES, 15 AVRIL 2010. Cung Fu Cheng possède déjà une grande expérience du sport automobile.