Christian Lavieille, qui fêtera ses cinquante ans le 16 décembre prochain, c'est d'abord une légende vivante de l'endurance moto, avec trois victoires au Bol d'Or (1996-1999-2001) et deux titres de Champion du Monde (1998 et 2001), au sein du fameux SERT (Suzuki Endurance Racing Team) de Dominique Méliand. Sa reconversion en sport automobile fait de lui un touche-à-tout de talent : course sur glace en Trophée Andros, Supertourisme, rallye-raid et aussi 24 Heures du Mans.

Dans la Sarthe, la route de Christian Lavieille croise celle d'une autre icône du sport français : le skieur Luc Alphand. Triple vainqueur de la Coupe du Monde de ski, il décide lui aussi de choisir la voie du rallye-raid et celle des 24 Heures du Mans. L'ancien motard et l'ancien skieur sont associés en 2002 et 2004. Avec la satisfaction de recevoir à deux reprises le drapeau à damier, sur Porsche 911 GT3 RS.

Ce seront les deux seules participations mancelles de Christian Lavieille. Mais cette belle constance et son brillant parcours l'ont fait entrer au panthéon des pilotes aventuriers pluridisciplinaires, capable de passer des pistes du rallye-raid à l'asphalte des circuits, qui ont écrit quelques-unes des pages les plus originales de l'histoire des 24 Heures du Mans.

Jean-Philippe Doret / ACO

LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 15 & DIMANCHE 16 JUIN 2002. Pour leur première participation commune, Christian Lavieille et Luc Alphand terminent... en 24e position, associés à Olivier Thévenin.