Nouvelle saison, et retour en catégorie GT après une année compliquée en LM P2 chez Extreme Speed Motorsports en Championnat du Monde d’Endurance (WEC). Comment s’est prise cette décision de revenir en LM GTE Am ?

Patrick Long m’a dit à l’intersaison qu’il pouvait y avoir une place pour moi au sein de l’équipe Abu Dhabi Proton Racing. J’ai participé au Rookie Test à Bahrein en fin de saison à bord de la 911 RSR, afin de voir si j’étais assez rapide. Il fallait aussi montrer à l’équipe que j’avais les qualités requises. J’ai piloté pendant 20 ou 25 tours, et cette voiture est phénoménale ! Quelques semaines plus tard, nous avons décidé de nous lancer en 2016 ensemble pour la saison. Je suis impatient de débuter la saison, et notamment de venir aux 24 Heures du Mans (sous réserve de sélection par le comité).

Patrick Long était votre instructeur lorsque vous avez commencé en course automobile ? La boucle est bouclée, vous pilotez avec votre « maitre » ?

Oui, j’ai un lien particulier avec Porsche, mais aussi avec Patrick Long, qui sera mon équipier, sans oublier Khaled Al Qubaisi. Porsche est en effet la première marque avec laquelle j’ai commencé la compétition automobile il y a quelques années, avec une Cayman GT4. L’équipe avec laquelle j’ai débuté connaissait Patrick Long et a arrangé une séance d’essais au cours de laquelle il m’a expliqué les bases. Ensuite, il a joué un rôle déterminant pour m’aider à débuter en compétition. Il m’a aidé notamment à passer en LM P2 en 2012 avec Conquest Racing et nous sommes restés amis.

Quel est l’objectif ? Gagner, tout simplement ?

Evidemment. En 2016, la Porsche sera à son apogée en termes de développement. C’est, je crois, l’année parfaite pour moi pour revenir en catégorie GT et viser de grands résultats. Au Mans, j’ai une chance de gagner ma catégorie. Tous les ans, j’ai eu la possibilité de gagner. En 2012, sans des crevaisons à répétition, nous étions dans le rythme (avec le Oak Racing et les pilotes Belges Bas Leinders et Maxime Martin). J’ai même mené l’épreuve. En 2013, je termine deuxième, avant de gagner en LM GTE Am avec Aston Martin en 2014. En 2015, je n’avais pas la bonne voiture. Nous n’avions pas le bon rythme, pas la vitesse, etc. Pour 2016, tout est de nouveau parfaitement en place pour viser la victoire : une bonne voiture, de bons équipiers.

C’est important pour vous d’être en position de gagner, et pas simplement de participer ?

J’aime me dire qu’il y a une chance à chaque fois. Pas être dans l’équipe favorite, car cela met de la pression, mais être dans l’équipe qui peut gagner, qui a de vrais arguments.

En 2014, chez Aston Martin, vous étiez engagés avec un équipage 100% Danois (avec Kristian Poulsen et Nicki Thiim). Cette particularité a sans doute été la petite étincelle qui vous a donné la différence, et vous a aidé à l’emporter. Quelle sera cette étincelle en 2016 ?

En 2014, l’équipe et les pilotes, nous étions très proches, tant sur les circuits qu’en dehors. Il y avait un vrai esprit de camaraderie. C’est ce qui a sans doute compté pour faire la différence c’est vrai, ces liens forts. Cette année, j’espère retrouver cela, mais ce ne sera pas un équipage 100% Danois ! Toutefois je connais Patrick depuis des années, et Khaled depuis deux ans, comme adversaire en 2014 notamment. Ce n’est pas comme si je rejoignais deux inconnus. Je pense que ce qui fera la différence, c’est peut-être le simple fait de prendre le départ avec une Porsche. Cette marque possède une telle histoire dans la Sarthe. Piloter une Porsche sur le grand circuit va être extraordinaire.

Vous serez aussi au départ de deux épreuves au volant d’un prototype (LM PC) à savoir les 12 Heures de Sebring et le Petit Le Mans. Vous ne pouvez pas vous en passer ?

J’aime faire les deux, et j’ai envie de continuer à garder ce lien, la possibilité de courir en prototype si je suis engagé à la saison en GT, et inversement. J’ai demandé à Patrick Long son avis il y a plusieurs années. Je lui ai demandé si, selon lui, je devais me focaliser sur le pilotage des GT3, et en particulier chez Porsche, afin d’être très rapide, et faire une croix sur les monoplaces et les prototypes. Il m’a dit de piloter le plus de voitures possibles, aussi différentes que possible, car avec beaucoup d’expérience, passer d’une voiture à l’autre et même d’une catégorie à l’autre devient plus facile. Alors, depuis 5 ans, j’ai piloté plein de trucs : F1, Formule Renault, LM P2, LM PC…

Geoffroy Barre

Photo :LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, 24 HEURES DU MANS, LUNDI 8 JUIN 2015, VERIFICATIONS ADMINISTRATIVES ET TECHNIQUES. David Heinemeier Hansson était en 2014 engagée avec l'équipe Extreme Speed Motorsports en catégorie LM P2.