Après que Chase Carey, patron de la F1 a donné le départ de la 85e édition des 24 Heures du Mans le 17 juin dernier, la discipline reine de la monoplace et la légendaire course d'endurance seront à nouveau réunies lors au Red Bull Ring le dimanche 9 juillet.

La plupart des neuf voitures présentes, qui englobent plusieurs décennies, entre la Ferrari 512S de 1969 et la Porsche 919 Hybrid de 2017, possèdent un solide palmarès aux 24 Heures du Mans, tout comme les pilotes qui se glisseront derrière le volant, à commencer par Tom Kristensen, recordman de victoires dans la Sarthe avec neuf trophées.

Si le Danois s'est imposé pour la dernière fois en 2013 avec une Audi R18 e-tron quattro, il n'a pourtant pas officié au volant de la R18 de 2016 en action au Red Bull Ring puisqu'il a pris sa retraite sportive à la fin de la saison 2014, imité fin 2016 par Mark Webber, Grand Marshal des 24 Heures du Mans 2017, qui évoluera dans la version 2017 de la Porsche 919 Hybrid qui a permis au constructeur allemand de remporter une troisième victoire d'affilée le 18 juin dernier avec, notamment, Brendon Hartley, qui sera également de la fête autrichienne.

La seule autre voiture emblématique du XXIe siècle en piste en Styrie sera la Bentley Speed 8 victorieuse en 2003 aux mains de l'un des trois lauréats, Guy Smith, Tom Monsieur Le Mans Kristensen, qui opère parfois en tant que commissaire-pilote lors des Grands Prix de F1, étant dans l'Audi R18.

Les années 90 seront représentées par la BMW V12 LMR qui a permis à la marque de Munich de décrocher son unique succès dans la Sarthe en 1999. Si c'est un ancien pilote qui emmènera la barquette, il avait déjà raccroché le casque à la veille de l'an 2000 et occupait des fonctions de management. Gerhard Berger, 210 départs en F1, réalisera un vieux rêve en prenant place dans le baquet du prototype, tandis que Hans-Joachim Stuck retrouver la Porsche 962C qui l'a mené à la victoire en 1986 et 1987 au Mans.

Neel Jani, gagnant dans la Sarthe en 2016, découvrira la Porsche 916 lauréate en 1981 avec Derek Bell et Jacky Ickx, respectivement quintuple et sextuple lauréat au Mans et Helmut Marko redécouvrira la Porsche 917K. La voiture avec laquelle il a franchi la ligne d'arrivée en vainqueur, inscrivant un nouveau record de distance qui ne sera battu par Audi qu'en 2010, n'étant pas en état de marche (elle sera tout de même exposée au Red Bull Ring), le pilote autrichien, désormais chargé des jeunes talents chez Red Bull F1, s'installera dans un modèle de 1970.

Enfin, Dieter Quester reprendra le volant de la mythique BMW 3,0 CSL avec laquelle il s'est imposé dans la catégorie TS 5.0 en 1973 en compagnie de Toine Hezemans, alors que Jean Alesi tournera dans une Ferrari 512S (construite en 1969 mais alignée au Mans en 1970), marque avec laquelle il a participé aux 24 Heures du Mans en 2010 après son retrait de la F1.

La Legends Parade du Grand Prix F1 d'Autriche se déroulera dimanche 9 juillet de 12 h 45 à 13 h 05 sur le Red Bull Ring, mais les fans présents en Styrie pourront tenter d'approcher les pilotes lors du tour de reconnaissance le samedi de 18 h 05 à 18 h 45.

Photo : La Porsche 919 Hybrid victorieuse des 24 Heures du Mans 2017 sera en action au Grand Prix F1 d'Autriche.