Traverser l'Atlantique en 1967 relevait encore parfois de l'expédition, d'autant plus lorsqu'il fallait trimbaler une voiture et tout le matériel de course. C'est ainsi que le membre de l'équipe Dana Chevrolet Inc. en charge de la logistique a oublié d'envoyer la remorque pour acheminer l'auto de Paris au Mans. Et Dick Guldstrand et Bob Bondurant de prendre le volant de la Corvette C2, dont le moteur crachotait si la barre fatidique des 100 km/h n'était pas dépassée, pour rallier Le Mans par la nationale sous les yeux et surtout les oreilles des passants ébahis.

Le soutien de la foule qui avait pris la paire en sympathie n'a toutefois pas suffi à empêcher l'abandon de la voiture bleu, blanc, rouge sur panne mécanique. C'est en revanche un accident qui a mis fin aux espoirs de Dick Guldstrand et Dick Thompson aux 12 Heures de Sebring quelques mois plus tôt alors qu'ils couraient sous les couleurs de Roger Penske. Ces deux échecs sont intervenus l'année où Mr Corvette remportait la catégorie GT aux 24 Heures de Daytona.

En 1968, Dick Guldstrand, qui avait étudié l'ingénierie électrique à UCLA, a fondé Gulstrand Engineering à Culver City, dans sa Californie natale, devenant ainsi préparateur de voiture. Un retour aux sources en quelque sorte pour celui qui, pendant ses années de lycée, était un "hot-rodder", un conducteur de voitures au moteur gonflé et survitaminé.

A sa famille et à ses amis, l'ACO exprime sa plus profonde sympathie.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 10 & 11 JUIN 1967. La Corvette C2 n°9 de Dick Guldstrand et Bob Bondurant en action.