Avec quelques mois de retard, la BR01, premier prototype russe développé par BR Engineering, la branche constructeur de SMP Racing, avait été présentée officiellement au Castellet en présence de son concepteur, Paolo Catone, qui avait travaillé sur les projets 905 et 908 chez Peugeot Sport, et de l'initiateur du projet, le milliardaire russe Boris Rotenberg, dont la voiture alignée en LM P2 tire son nom.

Si la BR01 était absente des essais officiels de l'ELMS et de la première épreuve de la saison à Silverstone, elle fera ses débuts à Imola, le 17 mai, et se prépare activement en vue de la 83e édition des 24 Heures du Mans avec plus de 6 000 kilomètres bouclés depuis sa première sortie et une simulation d'une course de 24 heures cette semaine sur le circuit du Castellet pour laquelle les six pilotes étaient réquisitionnés.

Un équipage international et un équipage 100 % russe se partageront le volant d'une BR01 : David Markozov, Maurizio Mediani et Nicolas Minassian (27), qui compte deux podiums, en 2008 et en 2011, aux 24 Heures du Mans, et Mikhail Aleshin, passé par la monoplace américaine en IndyCar Series, et les frères Anton et Kyrill Ladygin (37).

Après avoir décroché deux titres en ELMS (LM GTE et GTC), la formation SMP Racing a été couronnée l'an dernier dès sa première année en Championnat du Monde d'Endurance FIA WEC, raflant les trophées Equipes et Pilotes en LM P2 grâce à Sergey Zlobin, désormais directeur sportif de l'équipe, malgré un double tour d'horloge sarthois décevant. Suite aux essais réussis, la confiance règne cependant pour la course de cette année !

Cécile Bonardel / ACO

Crédit photo : D.R. SMP Racing

PHOTO : LE CASTELLET (VAR, FRANCE), CIRCUIT PAUL RICARD, 20 AU 22 AVRIL 2015. SMP Racing a effectué une séance d'essais sur le Circuit du Castellet avec une simulation d'une course de 24 heures.