Le Français associé aux légendes vivantes McNish et Kristensen !

En quatre participations, Loïc Duval s’est emparé deux fois du meilleur tour en course aux 24 Heures du Mans. Pas étonnant dès lors qu’il ait été choisi pour partager le baquet de l’Audi n°2 avec les deux légendes vivantes de l’endurance que sont Tom Kristensen et Allan McNish. L’équipage ainsi formé se rode ce weekend à Silverstone où se dispute la première manche du Championnat du Monde d’Endurance FIA.

Comment votre passion pour le sport automobile est-elle née ?
Loïc Duval : Mon père faisait du motocross et je l’ai suivi dès l’âge de quatre ans. Comme j’étais souvent par terre, je me suis réorienté vers le karting.

Et avec succès car, bien plus tard, en 2008, vous accédiez aux 24 Heures du Mans avec Oreca…
J’avais découvert la voiture (Oreca 01) à la hâte et dans le brouillard au Paul Ricard, avec plusieurs écarts de trajectoire à la clé… En course, tout s’était parfaitement déroulé mais nous ne pouvions rien face aux diesels (8ème).

Et justement, vous découvrez les joies de la motorisation diesel en 2010 avec la Peugeot engagée par Oreca…
Au début, je n’entendais rien et j’étais gêné par le manque de visibilité à droite.

De toute évidence, cette gêne avait disparu quand vous réalisiez le meilleur tour en course !
Nous devions attaquer fort pour rattraper le temps perdu sur l’Audi de Capello-McNish-Kristensen (ses nouveaux équipers). Sans prétention, j’aurais pu faire mieux que 3'19" si j’avais été moins conservateur dans les dernières chicanes !

Pourtant, votre folle remontée s'était mal terminée…
Moteur cassé en vue de l’arrivée… J’étais arrêté à Arnage et je ne pouvais même pas ramener la voiture aux stands. J’avais les boules.

L’année dernière, avec Audi, vous étiez encore en mesure d’atteindre le podium…
Nous étions dans le bon rythme. Au jeu des ravitaillements, j'avais même pu faire un tour en tête ! Mais à 20 heures, un malheureux fait de course nous faisait dégringoler à la 23ème place… Romain (Dumas) s’en voulait de s’être écarté de la trajectoire pour éviter un retardataire. Ensuite, nous n’avions rien lâché. Le dimanche à 8 heures, nous étions revenus à la 4ème place et j’avais signé le meilleur tour en 3'24". Hélàs, à midi, Marc (Gené) faisait une petite erreur au même endroit que Romain (Dumas), ce qui nous renvoyait à la 5ème place.

Mal récompensée, la performance du Fançais n’était toutefois pas passée inaparçue aux yeux du Docteur Ullrich qui, cette année, le place avec le duo vedette McNish-Kristensen ! Cet équipage sera à suivre de près ce weekend à Silverstone et surtout en juin aux 24 Heures du Mans.

Meilleur tour en course en 2010 avec Peugeot. Photo : Peugeot Sport	Meilleur tour en course en 2012 avec Audi. Photo : Audi Motorsport	Allan McNish, Tom Kristensen, Loïc Duval... L'équipage de l'Audi n°2 a fière allure ! Photo : Audi Motorsport

Julien HERGAULT / ACO

Photo : Peugeot Sport, Audi Motorsport