A l’issue des qualifications des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC, les trois Audi R18 e-tron quattro occupent les trois premières places. Pour sa première apparition, la version longue du prototype allemand rejoint Marcel Fässler, André Lotterer et Benoît Tréluyer en première ligne.

Annoncée il y a seulement quelques jours, cette version longue est confiée à l’espagnol Marc Gené (vainqueur des 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC 2012), au britannique Oliver Jarvis et au brésilien Lucas di Grassi. Elle est plus spécifiquement conçue en vue des 24 Heures du Mans, et constitue aussi un point de comparaison technique avec les R18 e-tron quattro n°1 (Marcel Fässler-André Lotterer-Benoît Tréluyer, qualifiés en pole position) et 2 (Loïc Duval-Tom Kristensen-Allan McNish, qualifiés en troisième position).

Marc Gené (pilote Audi R18 e-tron quattro n°3, Audi Sport Team Joest, LM P1) : « La première ligne, c’est un beau résultat, mais à la réflexion, nous aurions pu tout aussi bien faire le meilleur temps. Je roulais sur des pneus anciens tout au long de la journée et je ne savais pas à quoi m’attendre avec les nouvelles gommes. C’est pour cette raison que mon premier tour était relativement lent. J’aurais dû boucler un troisième tour, mais j’ai choisi de ne pas le faire. Ce fut une erreur, mais Lucas a accompli une performance parfaite. »

Oliver Jarvis (pilote Audi R18 e-tron quattro n°3, Audi Sport Team Joest, LM P1) : « Notre capacité de performance est bien plus élevée que prévu. La voiture se comporte particulièrement bien avec les nouveaux pneus. Mais je ne veux pas susciter trop d’attentes parce que nous pilotons avec moins d’appui. Alors quand les pneus commencent à se dégrader au fil de la distance, la situation va se compliquer pour nous. La course sera donc beaucoup plus dure que les qualifications. »

Dr Wolfgang Ullrich (Directeur Audi Motorsport) : « C’est super d’avoir trois voitures devant, et aussi que la numéro 3, qui court en spécifications techniques Le Mans, se comporte bien à Spa-Francorchamps. Toyota n’a pas été aussi fort que nous l’avions prévu en qualifications, mais ça ne veut rien dire dans la perspective de la course car les chronos sont très proches. »

Jean-Philippe Doret / ACO
(Citations d’après informations presse Audi Motorsport)

Photo : SPA-FRANCORCHAMPS (BELGIQUE), 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS, QUALIFICATIONS, 3 MAI 2013. La version longue de l'Audi R18 e-tron quattro sera-t-elle aussi surprenante en course qu'en qualifications ? Réponse ce soir à 20h30 sous le drapeau à damier.