Romain Dumas, le baroudeur - Lors la cérémonie de remise des prix de la Fédération Française du Sport Automobile, Romain Dumas a confié qu'il s'était plutôt rêvé pilote de rallye, avant d'intégrer la Filière Elf et de s'orienter vers une carrière en circuit. Sa saison 2016 est un parfait résumé de cette double vie. Outre la concrétisation de son vieux rêve de remporter les 24 Heures du Mans au volant d'une Porsche, le pilote d'Alès a également inscrit, une nouvelle fois, une semaine plus tard son nom au palmarès de la course de côte américaine de Pikes Peak, la plus ancienne épreuve de l'histoire du sport automobile. Puis son goût pour le rallye l'a mené à la victoire lors du Tour de Corse historique. Le titre de Champion du Monde des Pilotes d'Endurance, partagé avec ses équipiers Neel Jani et Marc Lieb, conclut en apothéose cette superbe saison. Un parcours digne de son modèle Gérard Larrousse qui, dans les années 1970, imposa le prototype Matra aussi bien sur le circuit des 24 Heures du Mans que sur les routes du Tour de France automobile.

Nicolas Lapierre, une nouvelle référence - Il ne faisait aucun doute que l'expérience inestimable de Nicolas Lapierre en prototypes LM P1 hybrides  (cinq victoires chez Toyota de 2012 à 2014) allait trouver rapidement un nouveau défi. C'est ainsi que, depuis dix-huit mois, le vainqueur des 12 Heures de Sebring 2011 est devenu la référence du plateau LM P2. Vainqueur de la catégorie LM P2 aux 24 Heures du Mans 2015 avec l'équipe chinoise KCMG, il rejoint Signatech Alpine en 2016. Leader naturel d'un équipage comprenant deux débutants, Gustavo Menezes et Stéphane Richelmi, il sonne la charge d'une saison triomphale par un dépassement d'anthologie aux 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC, avant de conquérir une deuxième victoire LM P2 consécutive dans la Sarthe. Au total, quatre succès et trois autres podiums permettent à Signatech Alpine d'être couronné dès les 6 Heures de Shanghai, alors qu'une course reste encore à disputer. Nicolas Lapierre a également accompagné les débuts de l'équipe américaine DragonSpeed en European Le Mans Series, avec une victoire et trois podiums en six courses et la quatrième place du classement final de la catégorie LM P2.

François Perrodo et Emmanuel Collard, un gentleman-driver et son mentor - Patron de société pétrolière lorsqu'il n'est pas sur les circuits, François Perrodo a noué depuis 2012 avec Emmanuel Collard, ancien protégé d'Henri Pescarolo, une relation qui s'est transformée au fil des années en solide amitié. L'expérience consommée de Collard (22 participations aux 24 Heures du Mans) permet à Perrodo de progresser à pas de géant, jusqu'au Trophée Endurance FIA 2016 des Pilotes de la catégorie LM  GTE Am, également partagé avec leur solide équipier portugais Rui Aguas. Comme en 2015, leur régularité est exemplaire. Cette année, au fil des neuf manches du Championnat du Monde d'Endurance, le trio de la Ferrari 458 Italia n°83 s'est imposé dès la manche d'ouverture à Silverstone, a marqué aux 24 Heures du Mans les 50 points attribués au meilleur concurrent engagé à l'année en Championnat du Monde et signé six autres podiums. En 2017, François Perrodo et Emmanuel Collard rejoindront les rangs de la catégorie LM P2. Avec, espérons-le, une réussite équivalente.

Photo : Après Benoît Tréluyer en 2012, puis Loïc Duval en 2013, Romain Dumas est le troisième pilote français à remporter le titre mondial des pilotes d'endurance.