24h Le Mans
Cette année encore, l'endurance aura été la discipline la plus propice à l'épanouissement des pilotes français. Avec pour ce troisième épisode, trois animateurs du Championnat du Monde d'Endurance et de l'European Le Mans Series : Loïc Duval, Stéphane Sarrazin et Pierre Thiriet.
Loïc Duval et Stéphane Sarrazin, les chasseurs - Pour Duval et Sarrazin, respectivement pilote d'usine Audi et Toyota en 2016, le Championnat du Monde d'Endurance 2016 a été une longue course poursuite. Associé au Brésilien Lucas di Grassi et au Britannique Oliver Jarvis, Loïc Duval s'est imposé à deux reprises : à Spa-Francorchamps puis à Bahreïn, pour la dernière victoire d'Audi avant son retrait. Avec quatre autres podiums, il coiffe pour la deuxième place finale du Championnat du Monde des Pilotes son compatriote Stéphane Sarrazin, encore mathématiquement dans la course au titre à la veille de cette dernière manche. Avec ses coéquipiers Mike Conway et Kamui Kobayashi, il a offert à Toyota son unique victoire 2016 sur ses terres aux 6 Heures de Fuji. Le trio de la TS050 n°6 termine troisième au classement des pilotes, avec quatre autres podiums.
Pierre Thiriet, la course en tête - Pierre Thiriet s'est régulièrement distingué aux avant-postes, avec pas moins de dix victoires depuis le lancement de l'European Le Mans Series (ELMS). Directeur adjoint d'un site de production de la société de produits surgelés créée par son père, il a fait preuve d'une remarquable constance au sommet de l'ELMS avec l'équipe Thiriet by TDS Racing : titré en 2012, deuxième en 2013, 2015 et 2016. Avec ce beau palmarès, enrichi de trois victoires consécutives et d'une deuxième place à l'issue de la campagne ELMS 2016, Pierre Thiriet figure aujourd'hui, à 27 ans, parmi les tout meilleurs gentlemen-drivers de la discipline, aux côtés de ses deux compatriotes Julien Canal et François Perrodo, ou encore du Britannique Simon Dolan et du Russe Roman Rusinov.
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Le tableau d'honneur des pilotes français (2) - Sébastien Bourdais
Photo : Au classement final du Championnat du Monde des Pilotes d'Endurance 2016, on trouve un pilote français dans chacun des équipages du top 3 : le Champion du Monde Romain Dumas, Loïc Duval (photo ci-dessus) et Stéphane Sarrazin.
