Photo : David BRISTOL (ACO) - David BRISTOL (ACO)

 

Pour cette édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans, Florence L’Huillier sera en piste avec ce statut très particulier, tandis que ses deux consoeurs pilotes Natacha Gachnang (Morgan Judd n°43) et Keiko Ihara (Lola Nissan n°28) seront au cœur de la grande bataille de la catégorie des prototypes LM P2.

Florence L’Huillier : J’ai contracté la passion du sport automobile à l’âge de treize ans, et en rentrant de ma première course l’année suivante. J’ai commencé en 1982 en slalom et en course de côte avec ma voiture personnelle, à laquelle je mettais les pneus de ville en semaine et les pneus de course le week-end (sourire). J’ai fait le volant Elf à Magny-Cours et je suis allée jusqu’en demi-finale. Après avoir roulé en formule de promotion en France, j’ai bifurqué vers le rallye, et j’ai terminé deuxième du premier que j’ai disputé. J’étais aussi bien en circuit qu’en rallye. J’ai piloté pendant vingt ans, avec quelques belles courses de 24 heures : à Francorchamps, en 1996, j’ai terminé quatrième du général et première du Groupe N avec un équipage entièrement féminin. Une grande première ! J’ai également terminé septième des 24 Heures du Nürburgring sur Mercedes avec Jutta Kleinschmidt, Ellen Lohr et Claudia Hürtgen… Le Mans est la seule que je n’ai jamais courue, mais grâce au Safety Car, je fais les 24 Heures sans être classée ni même chronométrée (rires) ! Lorsque j’ai arrêté de courir en 2000, j’ai été pilote d’intervention médicale au Grand Prix de Monaco pendant dix ans. Puis Daniel Poissenot, le Directeur de Course des 24 Heures du Mans, m’a proposé de piloter l’un des Safety Cars… 2013 est ma deuxième année, et c’est toujours un truc de grande passionnée : je viens de Genève et je dors dans ma voiture (rires) ! Il y a trois Safety Cars Audi RS4 (des vraies bombes !) sur le circuit des 24 Heures, avec trois pilotes par voiture qui font des roulements de quatre heures. Ce samedi 22 juin, je commence de 13h30 à 16h30 pour le départ, puis de 00h30 à 4h30, puis de 11h30 à 15h30. Je n’ai pas fait le départ l’an dernier, mais je pense que ça va être une grosse pression, avec le moteur en marche, le casque sur la tête et prête à sortir. Les trois Audi RS4 utilisées comme Safety Car sont de vraies bombes. Par contre, je n’ai jamais piloté la R8 de la Direction de Course, mais j’aimerais bien faire un ou deux tours avec !

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Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 21 JUIN 2013. Florence L'Huillier sera au coeur de la course au volant d'une des trois Safety Cars Audi RS4.