24h Le Mans
Gijs van Lennep a été le premier Néerlandais vainqueur des 24 Heures, associé à l’autrichien Helmut Marko. C’était en 1971, sur Porsche 917, à l’issue de sa deuxième participation. Cette victoire le fait entrer dans l’histoire, avec un nouveau record de la distance (5 335 km à 222 km/h de moyenne) qui ne sera battu qu’en 2010 par l’Audi de Timo Bernhard, Romain Dumas et Mike Rockenfeller.
En 1976, il est le coéquipier de Jacky Ickx pour un nouveau rendez-vous avec la légende : au volant de la Porsche 936, ils font triompher pour la première fois un moteur turbocompressé. C’est à l’issue de ce deuxième succès que Gijs van Lennep se retire. Son taux de réussite au Mans est impressionnant : en sept participations, il a signé deux victoires, trois arrivées dans les cinq premiers (2e en 1974, 4e en 1973 et 5e en 1975), et seulement deux abandons, dont le plus pénible fut celui de 1972, lorsque son équipier suédois Joakim Bonnier trouve la mort en course.
Aujourd’hui âgé de 71 ans, cet authentique aristocrate (il porte le titre de baron) est resté dans le cœur des fans des 24 Heures du Mans et de Porsche. Il a l’occasion de mesurer sa popularité à chacune de ses rares apparitions publiques (comme à Le Mans Classic, par exemple). Car les chasseurs d’autographes n’ont pas oublié ce personnage de grande classe, aussi talentueux au volant que discret en dehors du cockpit, qui a également ouvert la voie royale sarthoise à ses compatriotes Jan Lammers ou Jos Verstappen.
Cliquez ICI pour en savoir plus sur Helmut Marko, l’équipier de Gijs van Lennep lors de sa victoire aux 24 Heures du Mans 1971.
Retrouvez le site Porsche "Mission 2014" http://www.porsche.com/microsite/mission2014/france.aspx
Jean-Philippe Doret - ACO
Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 12 & 13 JUIN 1971. Le record de la distance établi par Gijs van Lennep et Helmut Marko (Porsche 917) tiendra trente-neuf ans !
