17 & 18 juin 1933 (11e édition) - Histoires italiennes et anglaises

Premier constructeur italien vainqueur dans la Sarthe deux ans plus tôt, Alfa Romeo signe sa troisième victoire consécutive. Après un doublé en 1932, la marque au trèfle signe avec sa 8C un triplé emmené par Tazio Nuvolari et Raymond Sommer. Ce dernier signe un deuxième succès consécutif.

Tazio Nuvolari est également le premier pilote à s'imposer à la fois aux 24 Heures du Mans et au Grand Prix de Monaco, qu'il avait remporté en 1932, également sur Alfa Romeo. Outre les deuxième et troisième places de Philippe Varent-Luigi Chinetti et Tim Rose Richards-Brian Lewis, une quatrième Alfa Romeo termine dans le top 10 : la 6C d'André Rousseau-François Paco, huitième.

Deux Aston Martin terminent également aux cinquième et septième rangs. Au volant de la Ulster classée en septième position, on retrouve Augustus Bertelli, copropriétaire de la marque à cette époque, et Sidney Charles Davis, vainqueur en 1927 sur Bentley.

 

17 & 18 juin 1939 (16e édition) - Pilotes, constructeurs et hypersportives

Pour cette dernière édition des 24 Heures disputée avant la Seconde Guerre mondiale, Bugatti signe sa deuxième victoire, après celle de 1937. L'un des tous meilleurs pilotes français de l'entre-deux-guerres, Jean-Pierre Wimille est au volant pour les deux victoires de Bugatti... et ses deux participations mancelles (1937 et 39) se sont achevées sur autant de victoires !

Après la Seconde Guerre mondiale, il devient même constructeur : la routière qui porte son nom présentait la particularité de proposer trois places frontales, avec poste de conduite central au siège décalé vers l'avant. Une option également choisie bien des années plus tard par McLaren pour sa F1-GTR, victorieuse dans la Sarthe en 1995.

En 2005, Bugatti décide d'honorer la mémoire de Pierre Veyron, coéquipier de Wimille en 1939, en baptisant de son nom son coupé sportif extrême 16.4 Veyron. Propulsée par un moteur 16 cylindres en W, quatre turbocompresseurs, elle entre dans le livre des records en juillet 2010 avec une vitesse de pointe de 431 km/h.

 

Il faudra attendre 1995 pour voir les 24 Heures du Mans se disputer le week-end du 17-18 juin. Avec aussi d'autres histoires pendant les années 2000... à suivre dans le prochain épisode de cette saga.

 

Photo (Archives ACO) : En 1933, un an après sa victoire en Principauté, l'Italien Tazio Nuvolari (au premier plan, deuxième en partant de la gauche) est le premier pilote à réaliser le doublé Grand Prix de Monaco/24 Heures du Mans.