La carrière de Bob Riley en sport automobile s’étend sur pas moins de six décennies et n’est pas prête de s’arrêter. Dans un premier temps, la société Riley Technologies a été sélectionnée pour concevoir des prototypes LM P3 en association avec la compagnie Ave Motorsports, chargée de l'assemblage. Elle a ensuite été retenue, en partenariat avec Multimatic, par l'Automobile Club de l'Ouest pour concevoir et fabriquer la nouvelle génération de voitures de la catégorie LM P2, qui apparaîtront en 2017.

Avec neuf victoires d’affilée d’un châssis Riley aux 24 Heures Rolex de Daytona entre 2005 et 2013, le savoir-faire de Bob Riley en matière de design des voitures de course n’est plus à prouver. Au début de sa carrière, l’ingénieur en mécanique et en aéronautique a participé à la conception des suspensions de la Ford GT40 Mk II victorieuse aux 24 Heures du Mans à la fin des années 60 avant de voler de ses propres ailes et de révolutionner les courses de GT et de Trans Am aux Etats-Unis.

C’est à Sebring, en 2014, qu’un châssis Riley a signé la dernière grande victoire d’une des créations de Bob Riley, dont le fils Bill œuvre à ses côtés. C'est aussi à Sebring, cet après-midi à 15 h 45 dans la bien-nommée Galerie des Légendes, que Bob Riley rencontrera la presse pour évoquer l’ouvrage "The art of race car design" (l’art de concevoir une voiture de course) qu’il a coécrit avec Jonathan Ingram (disponible en anglais), avant d’officier samedi en tant que Grand Marshal de la 64e édition des 12 Heures de Sebring.

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : Couverture du livre "The art of race car design"