Créé il y a onze ans, le championnat IMSA Prototype Lites permet aux pilotes d’engranger de l’expérience au volant d’un prototype avant de se lancer en WeatherTech SportsCar Championship. Ce n’est donc pas étonnant que la catégorie LM P3, mis en place par l'Automobile Club de l'Ouest pour servir de base à la pyramide de l’endurance et pour aguerrir jeunes pousses et gentlemen drivers rejoindront ce championnat en 2017.

Les LM P3, conçus par six constructeurs désignés par l’ACO, mais disposant du même moteur, formeront la catégorie PC1, tandis que les châssis actuels Elan DP02 constitueront la catégorie PC2. Les deux catégories disputeront deux épreuves de 45 minutes chacune lors de chaque événement (une seule course à Lime Rock) qui serviront de course support à cinq épreuves du WeatherTech SportsCar Championship, ce qui permettra aux meilleurs pilotes de se faire remarquer par les équipes du "grand" championnat. Seuls les circuits de Birmingham, en Alabama, et de Trois-Rivières, au Québec ne figurent pas au calendrier du WeatherTech SportsCar Championship.

Pour mémoire, les LM P3 évoluent depuis l’an dernier en European Le Mans Series et en Asian Le Mans Series, mais ne sont pas autorisés à prendre le départ des 24 Heures du Mans. En revanche, une course leur est dédiée en lever de rideau du double tour d'horloge sarthois.

Calendrier IMSA Prototype Challenge presented by Mazda 2017

Date                                    Circuit

17-18 mars                  Sebring International Raceway, Sebring, Floride

21-23 avril                    Barber Motorsports Park, Birmingham, Alabama

30 juin -2 juillet            Watkins Glen International, Watkins Glen, New York

7-9 juillet                       Mosport, Bowmanville, Ontario

21-22 juillet                   Lime Rock Park, Lakeville, Connecticut

11-13 août                     Grand Prix of Trois-Rivières, Trois-Rivières, Quebec

5-7 octobre                    Road Atlanta, Braselton, Georgie

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