En 1991, contre toute attente, Mazda devenait le premier constructeur nippon de l’histoire à décrocher une victoire dans la Sarthe grâce à la 787B n°55 de Johnny Herbert, Bertrand Gachot, les deux derniers pilotes de F1 en activité à remporter la classique mancelle avant Nico Hülkenberg cette année, et Volker Weidler. Afin de rendre hommage à ce succès, l’un des deux prototypes engagés l’an prochain dans le championnat américain arborera ce numéro.
Aucune surprise en revanche au niveau des équipages, avec Joel Miller et Tom Long sur la voiture n°70 et Jonathan Bomarito et Tristan Nunez dans la voiture n°55. Les deux autos débuteront la saison par les 24 Heures Rolex de Daytona les 30 et 31 janvier prochains.
Cécile Bonardel / ACO
PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), PLACE DE LA REPUBLIQUE, 24 HEURES DU MANS, 22 & 23 JUIN 1991. La Mazda 787B victorieuse en 1991 portait le numéro 55.