Six heures, c’est le temps dont bénéficiaient les 62 concurrents ce dimanche pour mener leurs essais avant la première séance officielle mercredi. Pas de temps à perdre : il faut qualifier les pilotes débutants (ceux-ci ont dix tours à parcourir), il est temps de résoudre les derniers problèmes techniques, de faire des essais de consommation et de dégrossir les réglages de la voiture. C’est beaucoup de travail à réaliser tout en donnant du temps de roulage aux trois pilotes qui composent l’équipage, en jonglant avec les essais de procédure de sécurité prévus par les autorités sportives, et avec les éventuelles interruptions de séance.

L’ancien pilote de Formule 1 Brendon Hartley entamait l’après-midi sur un rythme soutenu (3’27’’921 dès son 1er tour lancé) au volant de la Toyota GR010 Hybrid #8. Kévin Estre (Porsche 963 #6) signait le meilleur temps provisoire deux tours plus tard en 3’26’’907. Oliver Jarvis plaçait l’Oreca #22 à l’avant du plateau LMP2 en 3’34’’704. Chez les LMGT3, la barre des 4 minutes au tour était franchie par quelques concurrents dès ce tout début de session.

Le drapeau rouge était brandi à 16 h 16 à la suite de la sortie de piste de Stéphane Richelmi dans le virage d’Indianapolis (Oreca 07-Gibson #10 Vector Sport). Pendant ce temps, l’équipe Akkodis ASP Team travaillait sur la Lexus #78, en proie à des problèmes d’embrayage. C’est plus grave encore pour l’Hypercar BMW #15 qui passe les deux premières heures d’essais immobilisée pour un changement du V8 P66/3 de la marque bavaroise, avant de prendre la piste au début de la dernière heure.

Le top 5 du classement général à l’issue de la seconde séance :

1. Porsche 963 #6 Porsche Penske Motorsport – Kévin Estre / André Lotterer / Laurens Vanthoor – 3’26’’907

2. Porsche 963 #4 Porsche Penske Motorsport – Mathieu Jaminet / Felipe Nasr / Nick Tandy – 3’27’’142

3. Toyota GR010 Hybrid #8 Toyota Gazoo Racing – Sébastien Buemi / Brendon Hartley / Ryo Hirakawa – 3’27’’615

4. Porsche 963 #5 Porsche Penske Motorsport – Matt Campbell / Michael Christensen / Frédéric Makowiecki – 3’27’’773

5. Ferrari 499P #50 Ferrari AF Corse – Antonio Fuoco / Miguel Molina / Nicklas Nielsen – 3’28’’014

Les meilleurs chronos des deux autres catégories :

• LMP2 : Oreca 07-Gibson #22 United Autosports – Oliver Jarvis / Bijoy Garg / Nolan Siegel – 3’34’’704
• LMGT3 : Corvette Z06 LMGT3.R #82 TF Sport – Hiroshi Koizumi / Sébastien Baud / Daniel Juncadella – 3’59’’883

Les voitures retrouveront la piste seulement mercredi, mais vous pourrez les admirer de près dès mardi lors de la visite des stands (14 heures – 18 heures, séance de dédicaces de 14 à 15 heures). Accessible avec un simple billet Enceinte générale.