Journée Test : une histoire discontinue

Le 3 juin prochain, les 56 concurrents des 24 Heures du Mans – et d’autres ! – se retrouveront pour la traditionnelle Journée Test. Retour sur l'histoire de ces essais, successivement baptisés préparatoires, préalables, pré-qualificatifs, préliminaires...

1959

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Les nouveaux essais, programmés en avril, permettent aux constructeurs, aux pilotes et aux organisateurs de se rôder avant la grande semaine de juin. L'évènement devient rapidement incontournable dans le cérémonial des 24 Heures du Mans.   1965 Décès de Lucky Cassner.   1966 Décès de Walt Hansgen.   1967 Décès de Roby Weber.   1968 Décès de Lucien Bianchi.   1971 Au volant de sa Porsche 917 L, Jackie Oliver boucle un tour en 3'13"6 à la moyenne de 250 km/h et en atteignant la vitesse de pointe de 386 km/h ! Aujourd’hui encore, ce chrono reste le record absolu du circuit.   1971 Quatre années de suite, la séance donne lieu à une course baptisée « 3 Heures du Mans » puis « 4 Heures du Mans ».   1975 La crise énergétique pousse les organisateurs à annuler les essais préliminaires.   1986 Le rendez-vous d’avril est réintroduit et donne lieu à deux courses sprints de 11 tours chacune.   1988 Les exigences du calendrier provoquent à nouveau l’interruption de l’événement.   1993 Avec la réintroduction des voitures de Grand Tourisme, les essais préliminaires sont reprogrammés.   1995 Devant l'afflux des candidatures, les séances deviennent pré-qualificatives pour les concurrents non-invités. Pour certains, la fin de journée se transforme en course désespérée contre le chrono.   1997 Décès de Sébastien Enjolras.   2000 Désormais réservées aux seuls « invités », les séances se vident de leurs enjeux sportifs.   2009 Le rendez-vous est annulé pour cause de crise économique   2011 La Journée Test revient ! Elle est facultative pour les équipes ayant déjà disputé les 24 Heures du Mans. Elle est en revanche obligatoire pour les pilotes débutants qui doivent boucler au minimum 10 tours de circuit.   2012 Le 3 juin, les concurrents disposeront de deux séances d’essais de quatre heures chacune (9 h – 13 h et 14 h – 18 h) pour travailler sur les réglages ainsi que sur les stratégies de ravitaillement et de pneumatiques.

 

Julien Hergault