Comment se sont passées les 24 Heures du Mans pour vous ?
« Cela s’est plutôt bien passé, sans réel problème sur la voiture. Les seuls petits soucis ont été de l’essence qui s’est échappée lors du refuelling lors des premiers arrêts ainsi que l’installation d’un pilote avec sa ceinture. Cela nous a fait perdre quelques minutes. Aurait-on pu gagner Le Mans sans cela ? Peut être car nous finissons dans le même tour que les vainqueurs (Oreca 05 n°47 de KCMG, ndlr). Cependant, l’Oreca 05 et la Gibson (de Jota Sport qui termine 2e) étaient un peu plus rapides que nous. Le bilan est plutôt bon, nous avons fait ce que nous avons pu. Nous montons sur la troisième marche du podium alors qu’il y avait prés de 20 voitures en LM P2. »

Comment voyez vous le reste du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA ?
« Le podium au Mans est bon dans l’optique du championnat pour lequel nous avons de grands espoirs. Notre voiture est particulièrement bien appuyée aérodynamiquement et cela devrait convenir pour les dernières manches. Nous verrons si l’Oreca 05 est aussi à l’aise sur les circuits sinueux qu’au Mans. Les deux premières courses du championnat pour l’Oreca de KCMG ont démontré que cette voiture avait du mal à conserver ses pneus en bon état. De notre coté, nous économisons bien les pneus avec notre Ligier car les réglages aérodynamiques et de châssis sont vraiment très bons. A voir maintenant comment notre concurrent direct va se comporter. »

En Juillet, vous avez fait votre retour en European Le Mans Series au volant de la Ligier JS P2 de Krohn Racing. Comment se sont faits les contacts ?
« C’est grâce à Philippe Dumas (Directeur sportif d’OAK Racing) qui savait qu’Oswaldo (Ozz) Negri Jr serait absent pour cette manche ELMS puisqu’il courrait aux Etats-Unis le même week-end. Le Krohn Racing a demandé à Onroak s’ils connaissaient un pilote. Philippe a pensé à moi puisque j’étais libre et que je connais bien la Ligier JS P2.
En arrivant en Autriche, j’ai découvert le circuit du Red Bull Ring tout comme Tracy Krohn et Nic Jonsson, mes coéquipiers. Le circuit comporte peu de virages mais ils sont serrés et conditionnent de grandes lignes droites. La seule inconnue pour moi était les pneumatiques Michelin car je roule en Dunlop chez G Drive depuis presque deux ans maintenant. »

Comment s’est passée votre course ?
« Le Krohn Racing est une équipe vraiment professionnelle. A chaque fois, ils placent le pilote dans les meilleures conditions et j’apprécie vraiment cela. Mes coéquipiers ont vraiment étaient très bons et n’ont commis aucune erreur pendant la course. Nous terminons 5e ce qui représente un bon résultat surtout avec une piste que nous découvrions.»

Etait-ce juste pour une course ou vous serez de nouveau appelé pour courir avec le Krohn Racing ?
« Pour l’instant, c’est juste une course. Je tiens à remercier Oak Racing et, en particulier, Philippe Dumas car cela m’a permis de travailler avec d’autres ingénieurs, de découvrir une autre équipe de l’intérieur. J’ai été ravi de pouvoir intégrer cette structure. Peut être qu’un jour, Tracy décidera d’engager une autre voiture et qu’il pensera à moi. En tout cas, j’en serai ravi. C’est toujours une bonne opportunité de se faire connaitre. De plus, cette course m’a donné du temps de roulage supplémentaire et c’est toujours une bonne chose. »

David Bristol / ACO

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 13 JUIN 2015, COURSE. Julien Canal, à bord de sa Ligier JS P2 n°26 de G-Drive Racing, a de grandes ambitions pour le reste de la saison.