Photo : Frederic GAUDIN - ACO/NIKON

Les écuries ont le choix entre quatre types de gomme : les pneus slicks, les pneus retaillés (pour une piste mi-séchante, mi humide), les pneus intermédiaires et les pneus pluie.

Au niveau de leur gestion, tout commence par l’ingénieur piste qui dit au responsable pneus de l’écurie le type de gomme dont il a besoin (et le nombre de sets). Yann, notre mécanicien en charge de la gestion des pneus chez Signatech Nissan, va alors chez le manufacturier pneumatiques pour « passer commande ». Trente à quarante minutes plus tard, il retourne chercher ses pneus.

Une fois au stand, il protège les plombs d’équilibrage avec du scotch aluminium, marque les pneus (avant gauche par exemple), vérifie le serrage des obus et de la valve ainsi que la pression des pneus.

A peu prés 45 minutes avant d’être installés sur la voiture, il les met dans une cabane de chauffe dans laquelle un chauffage à mazout fait monter la température des pneus jusqu’à 80 degrés.

Les gommes sont sorties à la dernière minute, c'est-à-dire entre 15 et 20 secondes avant l’arrivée de la voiture et sont immédiatement montés sur l’auto.

David Bristol

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Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES DU MANS (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, PHOTOS DES PILOTES, 16 JUIN 2012.