Paul Newman avait plusieurs casquettes, la plus connue étant bien sûr celle d'acteur. Le natif de l'Ohio, où la présentation officielle du timbre s'est déroulée, était aussi producteur, notamment du célèbre Butch Cassidy et le Kid, et réalisateur. Outre le cinéma, Paul Newman avait fondé une société de produits alimentaires (Newman's Own), qui a versé plus de 430 millions de dollars à des œuvres caritatives depuis sa création en 1982.

Acteur engagé, "Luke la main froide" avait participé à plusieurs campagnes présidentielles en faveur du candidat démocrate, tout défendant les droits civiques. Blessé dans sa chair suite au décès de l'un de ses fils d'une overdose, Paul Newman avait créé la Fondation Scott Newman pour venir en aide aux personnes sous l'emprise de la drogue ou de l'alcool.

Malgré une carrière et une vie privée bien remplie, "l'Arnaqueur" trouvait le temps d'assouvir sa passion pour le sport automobile, découvert sur le tournage du film Virages. Il ne quittera plus les circuits jusqu'à sa mort en 2008. L'apogée de sa carrière sportive viendra à la fin des années 70 avec une deuxième place au classement général des 24 Heures du Mans dans une Porsche 935 de l'équipe Dick Barbour Racing, en compagnie du patron et de Rolf Stommelen.

"Le gaucher" a aussi participé aux 12 Heures de Sebring en 1977 avec une Porsche 911 (30e) et aux 24 Heures Rolex de Daytona : après une 5e place en 1977, Paul Newman est monté sur la troisième marche du podium en 1995.

Parallèlement à sa carrière de pilote, le héros de La tour infernale est devenu patron d'écurie, d'abord en CanAm, puis en ChampCar, en partenariat avec Carl Haas, et désormais en IndyCar Series (Newman/Haas/Lanigan Racing). C'est avec cette écurie que Sébastien Bourdais a décrocher ses quatre titres consécutifs en ChampCar entre 2004 et 2007. Le Manceau a aussi eu l'honneur de compter son patron, alors âgé de 80 ans, parmi ses coéquipiers en 2005 aux 24 Heures Rolex de Daytona.

Le timbre représentant Paul Newman, d'une valeur de 49 cents, a la particularité d'être valable ad vitam aeternam, comme nombre de timbres américains, pour le courrier domestique. Il est disponible sur le site de l'USPS.

Cécile Bonardel / ACO