L’Argentin et le Français occupent une place très particulière dans l’histoire du sport automobile, liée aux 24 Heures du Mans et à la Formule 1. Trois ans avant sa victoire mancelle, José Froilan Gonzalez (né en 1922) a offert à Ferrari la première de ses 219 victoires en F1. Cette année-là, il participe pour la deuxième fois aux 24 Heures, au volant d’une Talbot-Lago partagée avec son compatriote Onofre Marimon.

C’est en 1954 que José Froilan Gonzalez et Maurice Trintignant sont réunis au Mans, sur l’une des trois voitures engagées par la Scuderia Ferrari. S’ils ont tous les deux débuté en Sarthe en 1950, le premier n’a jamais vu le drapeau à damier, tandis que le second a terminé pour la première fois en 1953 (sixième sur Gordini). Ensemble, ils gagnent la course. Pour sa dernière participation aux 24 Heures, cette victoire offre à Gonzalez (à qui sa corpulence a valu le surnom de « Taureau de la Pampa ») un nouveau statut : premier pilote à la fois vainqueur en Formule 1 et au Mans sur Ferrari.

En 1955, c’est au tour de Maurice Trintignant (1917-2005) d’entrer dans l’histoire : un an après avoir été le premier Français vainqueur en Sarthe au volant d'une Ferrari, il offre à l’Hexagone sa première victoire en Formule 1, qui plus est à Monaco ! Après un deuxième succès en Principauté en 1958, il reste encore aujourd’hui le seul pilote français à avoir inscrit son nom au palmarès des 24 Heures du Mans et du Grand Prix de Monaco depuis la naissance du Championnat du Monde de Formule 1 en 1950.

L’édition du 90e anniversaire des 24 Heures du Mans aura lieu les 22 et 23 juin.

Jean-Philippe Doret - ACO

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 12 & 13 JUIN 1954. La voiture de Gonzalez et Trintignant est la seule des trois Ferrari 375 Plus engagées à l'arrivée... mais elle est victorieuse !