Portant le n°36, comme la voiture sœur lauréate de sa catégorie en 1956, la Lotus Eleven proposée aux enchères par la société Bonhams au Concours d'Elegance de Pebble Beach, en Californie, cette semaine n'est finalement peut-être pas celle que l'on croyait : la Lotus Eleven alignée par l'écurie d'usine et menée à la victoire par les Britanniques Reg Bicknell et Peter Jopp en 1956 et par les Américains Herbert MacKay-Fraser et Jay Chamberlain en 1957 (n°62).

A la demande du propriétaire, un expert reconnu s'est penché sur le châssis de la belle Anglais arborant une livrée vert anglais, comme il se doit, car il pensait avoir retrouvé le châssis original. Las, le châssis ne comporterait pas les traces indélébiles qu'auraient laissées certains équipements obligatoires et les photos d'époque. D'autres experts affirment au contraire que le châssis désormais offert à la vente est bien le numéro 210 que Colin Chapman a vendu en Floride peu de temps après ses succès aux 24 Heures du Mans et à Sebring...

Si le mystère demeure sur l'origine de la Lotus Eleven estimée entre 325 000 et 425 000 dollars (entre 290 000 et 380 000 euros), sa restauration est parfaite, tout comme celle de l'Aston Martin victorieuse des 24 Heures de Spa en 1948, estimée entre 600 000 et 900 000 dollars. Quelle estimation aurait atteint la Lotus si l'origine avait été garantie ?

Cécile Bonardel / ACO

PHOTO : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 28 & 28 JUILLET 1956. Est-ce la Lotus Eleven n°36 qui sera mise aux enchères en Californie ?