Les amoureux des voitures anciennes se réunissent chaque année pendant une semaine au mois d’août à Monterey, en Californie, entre San Francisco et Los Angeles, à l’image des fans des 24 Heures du Mans convergeant vers la cité sarthoise en juin, l’occasion de sortir voiture de collections et supercars.

Les passionnés de supercars pourront les admirer vendredi 19 août à Cannery Row, rue du front de mer de Monterey qui tire son nom des anciennes conserveries de sardines, désormais réhabilitées et très touristiques, et du célèbre roman de John Steinbeck publié en France sous le nom de "Rue de la sardine".

Auparavant, les chineurs auront pu flâner pendant deux jours à Automobilia Monterey, un salon-expo qui permet de dénicher des perles rares comme des miniatures ou des affiches, qui ouvre les hostilités dès le mardi 16 août. L’après-midi, les propriétaires de belles Anglaises sont invités auront leur place réservée au dîner d’ouverture de la semaine, tandis que les Allemandes et les Italiennes seront réunies plus tard dans la semaine, sachant que Ferrari et Porsche, deux des trois constructeurs les plus victorieux au Mans, avec, respectivement, neuf et 18 trophées, ont chacun leur propre événement.

Les petites voitures ne sont pas oubliées avec le Little Car Show avec, cette année, les voitures américaines en guest star le mercredi avant le Tour d’Elegance du jeudi, un cortège qui emprunte notamment le fameux 17-Mile Drive, une route bordée de propriétés dignes d’Hollywood qui longe la côte et offre une vue exceptionnelle sur l’Océan Pacifique.

Le même jour débute, sur le circuit de Laguna Seca, la Rolex Monterey Motorsports Reunion, que l’on pourrait comparer à Le Mans Classic, avec en plus, des F1 et des voitures ayant évolué dans des championnats américains. Cette année, l’invité d’honneur est BMW, qui fête ses 100 ans, comme le montre l’affiche de la manifestation sur laquelle figurent deux voitures ayant pris le départ des 24 Heures du Mans, l’Art Car décorée par Jeff Koons de 2010, qui sera exposée aux côtés de la 3.0 CSL ornée par Alexander Calder en 1975, voire remporté le double tour d'horloge sarthois, la V12 LMR de 1999, qui sera en compétition aux mains du pilote officiel Bill Auberlen.

Pendant que les concurrents s’affronteront par plateau sur la piste de Laguna Seca, le Concours d’Elégance de Pebble Beach, du nom d’un quartier de Monterey. Chaque année, plusieurs thèmes sont déterminés, dont certains sont en rapport direct avec les 24 Heures du Mans, comme le 50e anniversaire de la victoire de la Ford GT40 en 2016. On peut aussi évoquer les 100 ans de BMW puisque le constructeur allemand s’est imposé dans la Sarthe en 1999, Delahaye, dont la 135 S, habillée par les carrossiers Henri Chapron, dont l’œuvre est aussi mise à l’honneur à Pebble Beach, et Marcel Pourtout, a pris le départ en 1938 et 1949, ou Bizzarrini, petit constructeur italien fondé par Giotto Bizzarini dans les années 60, dont l’Iso Grifo s’est classée 9e au classement général (1ère de sa catégorie) aux 24 Heures du Mans en 1965.

Enfin, les maisons les plus prestigieuses de ventes aux enchères se disputeront la vedette avec plusieurs modèles qui ont pris part aux 24 Heures du Mans, comme la Ferrari 268 SP de 1962 ou la Porsche de Paul Newman de 1979.

Programme

Photo (crédit : Louis Monnier) : Voitures négociant le mythique Corkscrew du circuit de Laguna Seca lors de la Monterey Car Week 2014.

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