Date : 17 & 18 juin 1939

Nombre de partants : 42

Voitures classées : 16

Vainqueurs : Jean-Pierre Wimille/Pierre Veyron (Bugatti 57C #1)

Kilométrage et moyenne des vainqueurs : 3 346 km (249 tours) à 139 km/h de moyenne

Faits marquants :

- Les vainqueurs établissent un nouveau record de la distance, au volant de la seule Bugatti engagée pour cette édition des 24 Heures.

- Vainqueur dès sa première participation aux 24 Heures en 1937, déjà avec Bugatti, Jean-Pierre Wimille signe en 1939 sa deuxième victoire sarthoise. Après la Seconde Guerre mondiale, il se lance dans la construction d’une voiture de route au concept singulier : trois places frontales, avec poste de conduite central. Une idée reprise bien plus tard par McLaren pour sa F1 GTR victorieuse aux 24 Heures 1995.

- La fin des années 1930 est également marquée par les premières recherches aérodynamiques. Ainsi, les formes arrondies à l’avant et effilées à l’arrière valent à la Bugatti victorieuse le surnom de « tank ».

- BMW réalise un superbe tir groupé avec sa 328, avec une victoire de catégorie assortie des 5e, 7e et 9e places du classement général.

- En 2005, Bugatti rend hommage à Pierre Veyron en baptisant de son nom une voiture de sport extrême : moteur 16 cylindres en W 8 litres de plus de 1 000 ch.

Le sport automobile en 1939 :

- Maserati devient le premier (et toujours le seul à ce jour) constructeur italien vainqueur des 500 miles d’Indianapolis. Victorieux en 1939 sur le circuit ovale de l’Indiana, l’Américain Wilbur Shaw et la marque au trident récidivent en 1940.

C’est également arrivé en 1939 :

- Le cinéma américain produit cette année-là quelques-uns de ses plus grands films : Autant en emporte le vent, M. Smith au Sénat, Le Magicien d’Oz, Les Hauts de Hurlevent, La Chevauchée fantastique ou encore Des souris et des hommes.

- Le compositeur espagnol Joaquin Rodrigo écrit à Paris le Concierto d’Aranjuez, premier de ses cinq concertos pour guitare. Son deuxième mouvement (Adagio) deviendra l’une des mélodies les plus célèbres du XXe siècle.

Photo (D.R. / Archives ACO) - LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, SAMEDI 17 JUIN 1939, DEPART. Au premier plan, la Bugatti victorieuse (#1) et la Lagonda de Charles Brackenbury et Arthur Dobson (#5), qui terminera troisième.