À l’occasion des 1000 miles de Sebring, sixième manche de la Super-Saison 2018-2019 du championnat du monde d’Endurance FIA WEC, retour sur les principaux résultats des américains aux 24 Heures du Mans.

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Le patronyme de la 963, présentée le 24 juin dernier au Festival of Speed de Goodwood (Grande-Bretagne), offre une nouvelle référence, que Porsche semble multiplier depuis quelques années, à la fabuleuse histoire de la marque aux 24 Heures du Mans. Car le nom de baptême de cette Hypercar ne doit rien au hasard.

Riche d’un palmarès inégalé – et, qui sait, peut-être même inégalable – aux 24 Heures du Mans, avec 19 succès au classement général et plus d’une centaine toutes catégories confondues, Porsche a souvent répondu présent lors des ses grands anniversaires sarthois. Souvenons-nous notamment des victoires de son modèle emblématique, la 911, en 1998 puis en catégorie LMGTE Pro en 2018, respectivement pour le demi-siècle et les 70 ans de la marque.

Ces dernières années, Porsche a ainsi fait régulièrement référence à son histoire sarthoise. En 2015, la décoration des 919 Hybrid saluait le 45e anniversaire de la première victoire de 1970. En 2018, Kévin Estre, Michael Christensen et Laurens Vanthoor s’étaient imposés en LMGTE Pro avec la livrée dite « cochon rose » vue sur la Porsche 917 en 1971. Et en 2022, le patronyme de la 963 poursuit une prestigieuse lignée de prototypes qui a fait de Porsche le détenteur du record de victoires au général.

<h3>956, 962… et 963</h3>

Porsche 963, donc… Pour comprendre l’origine de ce patronyme, remontons exactement quarante ans en arrière. En 1982 naît la Porsche 956, répondant à une toute nouvelle réglementation prototype dite du Groupe C. L’équipe d’usine signe deux victoires sarthoises consécutives, dont un impressionnant triplé pour la première apparition de cette voiture aux 24 Heures en 1982.

En 1984, l’écurie officielle est absente et Reinhold Joest signe avec la 956 sa première victoire mancelle de patron d’écurie. Cette même année, une déclinaison de la 956 fait son apparition aux Etats-Unis en IMSA. Elle est rebaptisée 962, avec notamment une modification imposée par le règlement du championnat américain concernant la position du pédalier, reculée derrière l’axe des roues avant.

En 1985, la 956 de Reinhold Joest signe la dixième victoire de Porsche au général, qui permet au constructeur allemand de dépasser Ferrari (neuf victoires). Cette même année, l’écurie d’usine fait son retour avec trois exemplaires de la 962, devenue pour la circonstance 962 C. Pour ses premières 24 Heures, Hans-Joachim Stuck lui offre un record absolu du circuit (3’14’’88, à 251,712 km/h de moyenne) qui ne sera battu que 32 ans plus tard par Kamui Kobayashi (Toyota). En course, l’Allemand termine troisième en compagnie de Derek Bell, tandis que Jacky Ickx boucle à son volant ses dernières 24 Heures en dixième position. En 1986 et 1987, Stuck et Bell signent deux victoires consécutives avec la 962 C, rejoints par l’Américain Al Holbert, qui avait fait débuter la 962 aux Etats-Unis en 1984.

A cette même période, la 962 inscrit son nom au palmarès des deux grands rendez-vous de l’endurance américaine, avec quatre victoires consécutives aux 12 Heures de Sebring (1985, 86, 87, 88) et trois aux 24 Heures de Daytona (1985, 86, 87). En 2023, la 963 renouera le fil de cette prestigieuse histoire avec une présence en piste à la fois en Championnat du Monde d’Endurance FIA et en IMSA WeatherTech Sportscar Championship, et déjà trois équipes confirmées à ce jour : l'écurie officielle Porsche Penske Motorsport sur les deux fronts, ainsi que deux clientes, JOTA en Championnat du Monde et JDC Miller aux Etats-Unis. Avec en point de mire la victoire de l’édition du centenaire des 24 Heures du Mans, qui serait également la vingtième de Porsche dans la Sarthe… Pour ses débuts sarthois, la 963 connaîtra-t-elle un destin encore plus glorieux que sa glorieuse ancêtre 956 voici quarante ans ? Réponse sous le drapeau à damier le dimanche 11 juin 2023.

PHOTOS (D.R. / PORSCHE AG) - Le rouge et le blanc de la livrée de la Porsche 963 font écho à la décoration de la 917 (n°23) de Hans Herrmann et Richard Attwood (de gauche à droite sur la photo ci-dessus), qui signa en 1970 la première victoire au général de la marque aux 24 Heures du Mans. A l'origine, seul le noir ne figurait donc que sur le seul numéro de course. Au centre, la Porsche 962 C de Derek Bell, Al Holbert et Hans-Joachim Stuck, victorieuse des 24 Heures du Mans 1986.

24 Heures du Mans - Porsche 963, l’histoire en filigrane

Après deux éditions disputées dans un contexte inédit, les 24 Heures du Mans ont renoué avec leur public. 244 200 spectateurs ont assisté au cinquième sacre de Toyota, tandis que plusieurs millions de personnes ont pu suivre la course sur les différents supports digitaux. Découvrez dans l'infographie ci-dessous les chiffres médias de cette 90e édition.

24 Heures du Mans : la 90e édition en chiffres médias !

Quatre jours de fête mécanique pour plus de 200 000 visiteurs, le 29e Festival of Speed de Goodwood, libéré des contraintes sanitaires des deux dernières éditions, a enregistré un succès historique. Et les prototypes de course du programme MissionH24 ont été l’objet de beaucoup d’attention, en piste comme dans le paddock !

Jamais le Festival de la Vitesse de Goodwood, le Goodwood Festival of Speed, n’avait été l’objet d’une telle affluence. Depuis plusieurs semaines, ne restaient en vente que des billets pour le premier jour de l’événement, jeudi 23 juin. Les trois journées suivantes se jouaient, elles, à guichets fermés. MissionH24 a été témoin et acteur de ce succès.

Après avoir été convié l’année dernière à rouler en démonstration avec l’un de ses prototypes à propulsion électrique-hydrogène, la LMPH2G, l’équipe H24Racing avait reçu pour cette 29e édition une invitation à participer avec ses deux voitures : la LMPH2G était inscrite en démonstration, confiée à Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest et co-Président de MissionH24, tandis que la nouvelle H24, qui participe cette saison aux épreuves de la Michelin Le Mans Cup, était inscrite pour le « Shoot-Out », la course de côte, aux mains de Stéphane Richelmi l’un de ses pilotes de course.

Pour servir l’une des thématiques du FOS 2022, « les nouvelles technologies de la mobilité », les organisateurs avaient décidé de mêler, au fil des roulages quotidiens, les deux prototypes du programme MissionH24 à d’autres plateaux afin que les pilotes comme les constructeurs automobiles invités (notamment Porsche, Ferrari, Subaru, Aston Martin) puissent découvrir la solution de propulsion électrique-hydrogène de GreenGT et le programme MissionH24, conjointement développé par GreenGT et l’Automobile Club de l’Ouest, organisateur des 24 Heures du Mans où cette technologie fera l’objet d’une catégorie dédiée à horizon 2025. Tactique très efficace : aussi bien dans le paddock que lors des phases de préparation aux séquences de piste (parc fermé du départ, prégrille, parc d’arrivée), les deux prototypes ont exercé un très fort pouvoir d’attraction. Pilotes de F1, de Rallye, multiples vainqueurs des 24 Heures du Mans, en activités ou pas, gloires de la moto, la quasi-totalité de ce que le paddock comptait de stars est venu échanger avec Christophe Ricard, le président de GreenGT, co-Président de MissionH24, Pierre Fillon et Stéphane Richelmi près de leurs voitures. Pour se faire expliquer la technologie, ou pour s’asseoir derrière le volant et découvrir, grâce à leurs pilotes, les cockpits de la LMPH2G et de la H24

Côté « Shoot-Out », Stéphane Richelmi avait réalisé un excellent troisième temps au classement général provisoire jeudi lors des premiers essais. Chrono qu’il n’a pu rééditer dimanche lors de la course de côte, handicapé par la défaillance d’un composant électrique qui a ralenti son ascension.

MissionH24 repart ce dimanche soir de Goodwood après avoir reçu devant son auvent, installé par les organisateurs dans la F1 Lane, au milieu des écuries de Formule 1, plus de 50000 personnes. Une visibilité maximale pour quatre jours de plaisir mécanique et de promotion de la transition énergétique en Endurance… et au-delà !

Pierre Fillon, président de l’Automobile Club de l’Ouest, co-président de MissionH24 : « Ce Festival de la Vitesse de Goodwood constitue un événement exceptionnel dans le milieu automobile, par l'histoire et la variété des machines engagées et exposées, par la magnificence des lieux. Cette année, MissionH24 participait avec deux prototypes électriques hydrogène, la LMPH2G et la H24. Ce fut l'occasion de démontrer en piste le travail formidable accompli par l'équipe, les partenaires depuis quatre ans, et le lancement de MissionH24, de partager aussi avec tous, concurrents et public, notre stratégie hydrogène pour une compétition zéro émission, via l'hydrogène. Après la première course bouclée à Imola, en Michelin Le Mans Cup en mai, puis la participation à Road To Le Mans, pendant la 90e édition des 24 Heures, voilà deux semaines, ces quatre jours à Goodwood témoignent de l'intense activité de ce programme, mené par l'ACO et GreenGT. »

Christophe Ricard, président de GreenGT, co-président de MissionH24 : « Nous venons de vivre une exceptionnelle semaine à Goodwood. Car si c'est toujours un honneur de recevoir une invitation pour le Festival of Speed, c'est un plaisir aussi intense d'y participer. Pour la seconde année consécutive, le programme MissionH24 y a été mis en valeur d'une manière unique : nous avons été intégrés aux plateaux les plus prestigieux et eu droit aux honneurs du Duke of Richmond que je tiens à remercier pour son accueil. Le Goodwood Festival of Speed est un événement sans équivalent dans le monde et qu'il ait fait cette année la part belle à la transition énergétique de la mobilité adresse un signe supplémentaire à MissionH24 et ses partenaires : la voie sur laquelle nous nous sommes engagés suscite un très fort intérêt et beaucoup d'enthousiasme. De jeudi à dimanche, les visites ininterrompues de nos voitures par des pilotes, toutes générations confondues, en ont été la plus belle des démonstrations. »

Ci-dessous : Pierre Fillon au volant de la LMPH2G du programme MissionH24 passe sous l'une des arches qui enjambent la piste de la course de côte du Goodwood Festival of Speed.

MissionH24 en vedette au Festival of Speed de Goodwood

Après avoir dévoilé de premières images en version camouflée, Porsche révèle son Hypercar revêtue de ses peintures de guerre ainsi que les pilotes qui seront au volant.

Elle était attendue avec impatience, vous la découvrez ! La Porsche 963, Hypercar du constructeur allemand, qui participera au FIA WEC ainsi qu’à l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2023 a été dévoilée avec sa robe définitive. Elle porte les couleurs typiques de Porsche en sport automobile : blanc, rouge et noir.

Dans le cockpit de ces Hypercars de 680 chevaux, nous retrouverons des pilotes expérimentés dans l’univers des prototypes ainsi que des pilotes d’usine Porsche. Kevin Estre, Michael Christensen, André Lotterer, Laurens Vanthoor, Matt Campbell, Mathieu Jaminet, Dane Cameron et Felipe Nasr sont annoncés. Frédéric Makowiecki a joué un rôle central dans le développement de la voiture puisque c’est lui qui était derrière le volant de la 963 lors du déverminage qui s’est déroulé sur le circuit de Weissach en janvier dernier. D’autres pilotes expérimentés viendront compléter les équipages pour les courses d’endurance telles que les Rolex 24 at Daytona, les 12 Heures de Sebring ou Petit Le Mans (Road Atlanta).

« Après 7 889 kilomètres d’essais au cours du premier semestre 2022, nous sommes sur une très bonne voie, mais il reste encore du travail à faire avant le début de la saison prochaine », souligne Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. « Notre nouvelle Porsche 963 devrait poursuivre l’héritage de modèles légendaires tels que les 917, 935, 956, 962 et la 919 Hybrid. Je suis convaincu que nous serons bien positionnés en matière de technologie et nous avons également créé les structures d’équipe appropriées pour nous préparer à gagner face à de nombreux constructeurs et concepts différents ».

<h3>Porsche vise les 8 Heures de Bahreïn</h3>

Les débuts officiels de la Porsche 963 en course sont prévus en janvier 2023 lors des 24 Heures de Daytona. En attendant, le FIA WEC a ouvert la porte aux tests dans le cadre des prochaines manches du championnat. Porsche Penske Motorsport vise une répétition générale lors de la dernière course de la saison à Bahreïn en novembre.

« Au cours des derniers mois, nos collaborateurs de Porsche Motorsport et du Team Penske sont devenus une écurie efficace et engagée : l’équipe Porsche Penske Motorsport », se félicite Urs Kuratle, directeur du programme Hypercar. « Nous aurons des équipages de pilotes puissants dans les quatre voitures d’usine. La collaboration avec notre partenaire pneumatique de longue date Michelin et le fabricant de châssis Multimatic fonctionne parfaitement. La Porsche 963 devrait être homologuée cet automne. D’ici là, nous voulons faire de nouveaux progrès à travers différents tests et ainsi obtenir des informations supplémentaires ».

<h3>La Porsche 963, héritière des 956 et 962</h3>

Son ADN remonte à la RS Spyder avec laquelle Porsche et l’équipe Penske ont remporté de nombreuses victoires entre 2005 et 2008. Le design de la nouvelle Porsche 963 est inspiré des 956 et 962 victorieuses dans les années 1980. Une bande lumineuse continue à l’arrière fait écho à la caractéristique distinctive de la dernière 992-génération 911. Une autre tradition perdure puisque la Porsche 963 sera disponible pour des équipes clientes dès sa première année de compétition. Ces équipes communiqueront leur programme dans les prochains jours.

En attendant de la voir évoluer en compétition, découvrez plus d’images de la Porsche 963 grâce à la galerie photo ci-dessous.

24 Heures du Mans – Porsche Penske Motorsport présente sa Porsche 963 Hypercar

1000 Miles de Sebring 2019

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Les américains aux 24 Heures du Mans (Infographie)

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