Engagée aux 24 Heures du Mans 1979 par Hervé Poulain, la BMW M1 décorée par Andy Warhol associait vitesse, peinture gestuelle et performance sportive. Sixième du classement général, elle s’est imposée comme l’Art Car la plus emblématique de la saga BMW.

Andy Warhol, le pape du Pop Art face à la voiture de course

Le nom d’Andy Warhol est indissociable du Pop Art. Né à Pittsburgh en 1928, formé au graphisme publicitaire avant de révolutionner l’art contemporain dans sa célèbre « Factory » new-yorkaise, il détourne les icônes populaires et les objets du quotidien pour en faire des œuvres d’art. En 1979, BMW lui confie sa quatrième Art Car. Comme ses prédécesseurs, Warhol ne perçoit aucune rémunération. Mais contrairement aux autres artistes, il ne se contente pas d’un modèle réduit : il peint lui-même la voiture, directement sur la carrosserie.

« J’ai essayé de représenter visuellement la vitesse. Quand une voiture va très vite, toutes les lignes et les couleurs se brouillent », expliquait-il. En 28 minutes seulement, Andy Warhol applique près de six kilos de peinture, transformant la BMW M1 en une toile vivante, vibrante et instinctive.

La BMW M1 frappée du numéro 76 et engagée en catégorie IMSA est confiée à Hervé Poulain, Marcel Mignot et Manfred Winkelhock. Après s’être qualifiée en 23e position, elle confirme son potentiel durant la course. Elle franchit le drapeau à damier à la 6e place du classement général et signe ainsi l’un des meilleurs résultats de toute la saga des BMW Art Cars aux 24 Heures du Mans.
Hervé Poulain se souvient : « Je m’attendais à une livrée à base de Marilyn Monroe et de boîtes de soupe. Au contraire, Andy Warhol a présenté une voiture gestuelle. Ce qui l’intéressait, c’était le mélange de couleurs. Il questionnait : à 300 km/h, une couleur va gagner sur l’autre, mais laquelle ? »

Œuvre unique, voiture de course authentique, icône du Pop Art : la BMW M1 Andy Warhol dépasse son statut de machine pour entrer définitivement dans le patrimoine culturel des 24 Heures du Mans.