Sept marques s’affronteront en juin prochain pour tenter de remporter le Centenaire des 24 Heures du Mans : Toyota, Ferrari, Porsche, Peugeot, Cadillac, Glickenhaus et Vanwall. Ce week-end, les nouvelles Hypercars de Porsche et Cadillac vont participer à leur première course de 24 heures à l’occasion des Rolex 24 at Daytona, première manche de l’IMSA WeatherTech SportsCar Championship 2023. À l’issue des qualifications, l’une des deux Porsche 963 de Porsche Penske Motorsport s’est classée deuxième 0,08 seconde de l’Acura qui a réalisé la pole position. Du côté de Cadillac, la V-LMDh #02 qui participera au Championnat du monde d’endurance FIA WEC a terminé en cinquième position. « J’aime vraiment conduire cette voiture, car elle me donne de très bonnes sensations. Nous nous améliorons à chaque session et lorsque vous commencez à faire d’énormes progrès, c’est un travail vraiment agréable. Nous verrons ce que la course nous réserve », commente Alex Lynn, l’un des pilotes de cette Hypercar. Son coéquipier, Richard Westbrook, ajoute : « Nous avons vécu trois journées productives lors du Roar. Nous avons obtenu exactement ce que nous recherchions, c’est-à-dire plus de kilomètres, une plus grande connaissance de la voiture, des pneus et de la catégorie dans laquelle nous nous engageons. Maintenant, nous pouvons identifier notre rythme par rapport à nos concurrents. Nous sommes donc encore plus déterminés ».

Dans le clan de Porsche Penske Motorsport, on évoque « une semaine productive ». Felipe Nasr a conduit la Porsche 963 #7 à la deuxième place des qualifications. En revanche, Nick Tandy sur la #6 a commis une erreur dans la célèbre chicane Le Mans (anciennement Bus Stop, NDLR) dans son tour rapide en heurtant les barrières intérieures. Malgré ça, Jonathan Diuguid, directeur général de Porsche Penske Motorsport explique : « C’était vraiment amusant de montrer le véritable potentiel de la voiture. Les deux 963 avaient le rythme pour décrocher la pole position. Nous avons connu une mésaventure, mais Nick et Felipe ont trouvé que les voitures étaient vraiment fantastiques. Nous attendons la course avec impatience car elles ont clairement le rythme ».

Les concurrents de cette 61e édition vont reprendre la piste jeudi et vendredi pour de nouvelles séances d’essais. Le départ de la course sera donné samedi à 13 h 40 (heure locale, 19 h 40 heure deParis). Celle-ci est à suivre sur Automoto La Chaîne à partir de 19 h 30 ou sur le site Internet de l’IMSA (commentaires en anglais).