Photo : D.R - Archives ACO

 

Au milieu des années 70, la CSI (Commission Sportive Internationale, ancêtre de l’actuelle Fédération Internationale Automobile), décide de scinder en deux compétitions séparées les prototypes et les GT. Ainsi naissent le Groupe 6 et le Groupe 5, extrapolations compétition de GT sportives, également connues sous le nom de « Silhouettes ». Pour cette double nouveauté, Porsche conçoit le prototype 936 et crée également sur la base de sa légendaire 911 la 935. Toutes deux ont en commun une motorisation turbocompressée. Pour leur baptême manceau en 1976, la 936 remporte la course avec Jacky Ickx et Gijs van Lennep, tandis que la 935 termine quatrième aux mains de Rolf Stommelen et Manfred Schurti.

Devenue reine d’un Championnat du Monde des Marques désormais réservé aux seules Groupe 5, la 935 fait le bonheur d’écuries privées dirigées par des préparateurs spécialisés en Porsche. Parmi eux, les frères Manfred et Erwin Kremer, qui conçoivent leur propre version, baptisée 935 K3. Aux 24 Heures du Mans 1979, l’unique exemplaire de cette nouveauté (n°41) s'impose avec Klaus Ludwig, éminent spécialiste de Porsche, et deux frères américains, Don et Bill Whittington, à l’issue d’une course disputée dans des conditions météo exécrables. Mais la 935 qui attire tous les regards porte le numéro 70. Elle est pilotée par son propriétaire Dick Barbour, Rolf Stommelen, autre connaisseur de Porsche… et un pilote comédien célébrissime, Paul Newman. Imperturbable malgré la pression médiatique incessante, le trio termine deuxième. Cinquième, la Rondeau de Jean Ragnotti et Bernard Darniche est le premier prototype Groupe 6 classé après la déroute des Porsche 936 d’usine. Cette édition s’achève donc sur un véritable triomphe de la 935, qui occupe les trois premières places pour son unique succès sarthois.

Pour découvrir d’autres histoires de la grande saga de Porsche aux 24 Heures du Mans, rendez-vous sur le microsite officiel Mission 2014 – Our Return.

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Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : CIRCUIT DES 24 HEURES (LE MANS, SARTHE), 24 HEURES DU MANS, 10 & 11 JUIN 1979. La 935 K3 inaugure une lignée de Porsche « pas comme les autres » victorieuses en Sarthe, qui connaîtra deux autres avatars pendant les années 90 avec la Dauer-Porsche 962 C et la TWR-Porsche.