Hier toute la journée se sont déroulées les vérifications techniques et administratives, voiture par voiture et pilote par pilote, en vue des 12 Heures de Sebring, première manche de la saison 2012 du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA et de l’American Le Mans Series. Les contrôles ont été effectués conjointement par la Fédération Internationale de l’Automobile, l’American Le Mans Series et l’Automobile Club de l’Ouest, les techniciens s’étant réparti les tâches à accomplir.

Le but de ces vérifications est bien entendu de vérifier la conformité au règlement du matériel et des procédures. Les vérifications administratives constituent la première étape : il s’agit de contrôler que les documents des pilotes et concurrents sont en règle. Il faut s’assurer par exemple que les pilotes possèdent la licence internationale B leur donnant le droit de prendre le départ à une course du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA, mais aussi que les concurrents sont inscrits en bonne et due forme. Ils se voient alors remettre les autocollants réglementaires à apposer sur les voitures.

Viennent ensuite les vérifications techniques, qui comportent deux étapes. La première phase consiste à s’assurer que le matériel utilisé par les pilotes respecte les règles de sécurité : le casque doit être impérativement homologué et se conformer aux standards imposés par la FIA, par exemple. La seconde phase concerne la conformité des voitures par rapport au règlement technique établi.

Les premiers contrôles concernent la sécurité, très importante. C’est le moment de vérifier le bon fonctionnement des extincteurs et des phares ou la solidité du harnais de sécurité du pilote. Ensuite, vient la partie la plus connue du public : le contrôle de la conformité des véhicules. Les voitures sont examinées scrupuleusement et des mesures sont effectuées avec des instruments. Les constructeurs fournissent toutes les caractéristiques des voitures sur les fiches d’homologation et il faut être sûr que la voiture corresponde à la fiche d’homologation.

Certaines mesures ne pouvant être effectuées que lorsque la voiture roule, un boîtier électronique qui enregistre les données est embarqué dans toutes les voitures. Enfin, après chaque séance d’essais ou de qualification et après la course, les voitures sont placées en parc fermé avec interdiction pour les écuries de toucher la voiture avant que des vérifications supplémentaires soient réalisées. Le classement reste provisoire tant que tous les contrôles ne sont pas terminés.

Toutes les voitures ont été admises à prendre le départ de la première séance d’essais libres des 12 Heures de Sebring après les vérifications.

Cécile Bonardel