24h Le Mans
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Un an de préparation pour en découdre pendant une journée à coup de dixièmes de seconde... L'épreuve des 24 Heures du Mans est liée à la mesure du temps ! Et pourtant, de mémoire d’historien, la première horloge officielle ne fut érigée qu’en 1949 !
| 1931 | Une pendule surmonte la célèbre passerelle Dunlop, alors située à l’entrée de la courbe éponyme. Elle restera jusqu'en jusqu’en 1955. |
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| 1949 | L’un des plus célèbres bijoutiers du Mans, Hardyau, paraine la première montre officielle de marque Rolex. |
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| 1956 | Suite à la catastrophe de 1955, de nouveaux stands voient le jour. Un support perpendiculaire à la direction de course porte les premiers feux de piste rouge et vert ainsi qu’une pendule ronde. |
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| 1959 | Dutray, l’autre grand bijoutier manceau, fournit une nouvelle pendule ronde. Plus tard, elle trouvera refuge sur la piste de karting Alain Prost où un collectionneur peu scrupuleux la dérobera dans les années 80. |
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| 1974 | Dutray, toujours, mais cette fois pour un affichage digital-lumineux sponsorisé par Tissot. | ||
| 1976 | Retour aux classiques aiguilles avec une Dutray carrée, née Seiko. | ||
| 1988 | Plusieurs pendules rondes griffées Ferrari – mais d’origine Cartier – ornent le muret des stands. |
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| 1991 | La refonte des stands permet l’édification d’une passerelle de commandement qui enjambe la pitlane. Elle reçoit une énorme centrale incluant une pendule carrée, un compte tours, un anémomètre, un thermomètre et les feux de piste. La pendule, réglable à distance par satellite, porte les couleurs de l’entreprise tourangelle Bodet, spécialisée dans les affichages de gares et d’aéroports. |
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| 2001 | Signe d’une longue fidélité, la couronne de Rolex surplombe à nouveau la ligne de départ et d’arrivée. En or, et à double face, elle décompte inexorablement le temps qui passe pour les 250 000 paires d’yeux qui la scrutent chaque année. |
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En 1951, le pilote de la Talbot peut lire l'heure en passant sous la passerlle Dunlop. |
La Dutray ronde de 1959. | L'actuelle Rolex indique l'heure, mais pas seulement... |
Hervé GUYOMARD et Julien HERGAULT / ACO
