24h Le Mans
Photo : FLORENT GOODEN - DPPI
Leader en début de course, Pecom Racing (n° 49) n’a pu concrétiser son niveau de performance. Mais ADR-Delta (n° 25), auteur de la pole position des LM P2, a brillamment pris le relais. Régulièrement en tête, l’écurie britannique menait l’épreuve à cinq minutes du drapeau à damiers ! John Martin, Robbie Kerr et Tor Graves échouent à six secondes de la première place après un ultime ravitaillement en essence. Les trois hommes terminent néanmoins premiers parmi les engagés du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA. Habituel concurrent de l’European Le Mans Series, Murphy Prototypes (n° 48) s’est illustré pour ses premiers pas sur la scène mondiale. Jody Firth, Warren Hughes et Brendon Hartley grimpent sur la troisième marche du podium, à 40 secondes des vainqueurs et malgré un stop & go ! Ce beau résultat est complété par la belle cinquième place acquise à domicile par Boutsen Ginion Racing (n° 45). Les autres Oreca 03 avaient le potentiel pour finir également dans le Top 5, mais des incidents de course en ont décidé autrement.
Cinquième des 12 Heures de Sebring, ADR-Delta est passé tout près de remporter les 6 Heures de Spa-Francorchamps WEC, douze mois après le premier succès de l’Oreca 03 sur ce même circuit. L’équipe anglaise, qui effectuait seulement sa deuxième apparition en Endurance, s’est longtemps battue au sommet de la hiérarchie au cours d’une épreuve mouvementée. « C’est un résultat fantastique, » confirme Tor Graves, associé à John Martin et Robbie Kerr. « Depuis le lancement de la saison, nous n’avons pas réalisé tant d’essais que cela et si l’on considère le travail fourni depuis le début d’année, nous avons fait une excellente performance aujourd’hui. Nous avons montré de quoi nous étions capables. Je suis un peu déçu d’être passé si près de la victoire, mais ce podium est déjà magnifique. Les gars ont vraiment fait du bon boulot et cette prestation est intéressante avant d’aller aux 24 Heures du Mans. » Onzième sur la grille, quatorzième à l’issue du premier tour après un tête-à-queue, Murphy Prototypes a signé une superbe remontée. Reprenant place après place au fil de la course, et ce malgré un stop & go, Jody Firth, Warren Hughes et Brendon Hartley se classent finalement troisièmes. « Je suis content du résultat, » confie Jody Firth. « Nous aurions pu viser la victoire sans cette pénalité, mais le team a fait un très bon travail. L’Oreca 03 était compétitive : elle a bien progressé entre les essais et la course, où elle s’est bien comportée. C’est positif d’être sur le podium face à des concurrents du Championnat du Monde d’Endurance. »
Présent pour la première fois avec deux LMP2, le team Signatech-Nissan a manqué de réussite. Après une crevaison dans le premier tour, la n° 23 de Tresson-Mailleux-Lombard est sortie de la piste durant la cinquième heure. Quant à sa jumelle, la n° 26 de Panciatici-Ragues-Rusinov, elle a perdu une roue au début de la troisième heure. Après avoir mené l’épreuve, Pecom Racing a connu plusieurs accrochages. Race Performance, qui était venu en Belgique pour préparer Le Mans avec son trio Frey-Hirschi-Meichtry, a été contraint à l’abandon suite à un problème mécanique. Sur ses terres, Boutsen Ginion Racing a obtenu une convaincante cinquième position à l’issue d’une course sans faute pour Jack Clarke, Bastien Brière et Jens Petersen.
Toutes ces Oreca 03 se retrouveront le 3 juin pour la Journée Test de la 80e édition des 24 Heures du Mans 2012, qui aura lieu les 16 et 17 juin.
(D’après informations presse Oreca Racing Car Manufacturer)
Photo : FRANCORCHAMPS (LIEGE, BELGIQUE), 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS WEC, COURSE, 5 MAI 2012. La Zytek de Jota, lauréate en LM P2 dans les Ardennes, n'étant pas un concurrent régulier du Championnat du Monde d'Endurance de la FIA, l'Oreca 03 d'ADR-Delta marque les points de la victoire et occupe ainsi la tête du classement provisoire des équipes dans cette catégorie.
