Photo : D.R - Archives ACO

 

Né en 1969, March est l’acronyme des noms de ses quatre fondateurs : Max Mosley (devenu par la suite Président de la Fédération Internationale Automobile), Alan Rees, Graham Coacker et Robin Herd. March construit tout d’abord sa réputation pendant les années 70 en commercialisant à des équipes privées des monoplaces pour la Formule 1, la Formule 2 et la Formule 3, tout en courant sous ses propres couleurs. Au début des années 80, Robin Herd, devenu seul patron, part à la conquête de l’Amérique en CART et d'Indianapolis (monoplace), ainsi qu’en IMSA (endurance), ancêtres respectifs de l’IndyCar et du Tudor United SportsCar Championship. Outre cinq victoires consécutives aux 500 miles d'Indianapolis de 1983 à 1987, March trouve en IMSA un puissant allié en la personne d’Al Hobert. Futur triple vainqueur des 24 Heures du Mans (1983-86-87), il est aussi responsable des activités compétition de Porsche aux Etats-Unis. Il décide d’installer un moteur Porsche dans une March 83G et remporte le titre IMSA 1983. Une voiture identique remporte les 24 Heures de Daytona en 1984, aux mains d’un trio sud-africain constitué de Sarel van der Merwe, Tony Martin et Graham Duxbury.

Après une tentative isolée en 1975, March est revenu au Mans en 1982, avec deux châssis 82G à moteur V8 Chevrolet six litres dans la catégorie IMSA GTP. Ce retour s’achève sur un double abandon. Il faut attendre 1985 pour voir la 84G de l’équipe Kreepy Krauly, victorieuse à Daytona l’année précédente, terminer la course, en 22e position. March signe son meilleur résultat sarthois en 1986 : la March-Porsche 85G engagée par le Britannique Richard Cleare (c'était l'exemplaire présent le 5 novembre dernier à la journée Esprit Le Mans) s'impose en catégorie GTP (Grand Tourisme Prototype), avec la quatorzième place du classement général. A noter que cette année-là, les 24 Heures voient la victoire d'Al Holbert, qui avait donné ses premières lettres de noblesse à March en endurance aux Etats-Unis.

Photo : LE MANS (SARTHE, FRANCE), CIRCUIT DES 24 HEURES, 24 HEURES DU MANS, 31 MAI & 1er JUIN 1986. Les 24 Heures 1986 ont marqué la dernière apparition de March aux 24 Heures du Mans (ici la March-Porsche 84G de l'équipe Cosmik Racing Promotions, contrainte à l'abandon cette année-là).