Photo : Jean Philippe BOYER - ACO/Nikon

Intercontinental Le Mans Cup – Autosport 1000Km of Silverstone
Parmi les anciens pilotes de F1 présents en Le Mans Series, le Champion du Monde 1992 occupe une place à part. A l’exception de Portimao, qui n’existait pas encore à l’époque de sa splendeur, Nigel Mansell (ci-dessus au volant) s’est imposé en Formule 1 sur tous les circuits visités par Le Mans Series en 2010 !

Cette histoire pas comme les autres commence en 1986, avec deux succès signés à Spa-Francorchamps et au Castellet. Cette année-là, il se bagarre contre son coéquipier Nelson Piquet, et aussi Alain Prost et Ayrton Senna. « Le Lion » récidive en 1987 au Castellet, mais échouera dans la conquête du titre mondial à l’issue de ces deux saisons.

Le Hungaroring est l’un des autres hauts lieux de la saga Mansell. Vainqueur sur Ferrari en 1989, il y devient Champion du Monde avec Williams en 1992, en terminant 2e derrière Senna. Et 18 ans plus tard, le voici à nouveau sur la plus haute marche du podium hongrois en tant que propriétaire d’écurie, en casquette et bermuda, pour fêter la victoire de sa progéniture en LM P1 aux 1000Km of Hungaroring !

Quant à Silverstone… là est son véritable jardin. Trois victoires en 1987, 1991 et 1992. Toutes sur Williams, avec en 1987 un dépassement insensé sur Nelson Piquet devant un public en délire qui envahira la piste à chacun des succès de son héros. Alors, imaginez l’accueil qui l’attend aux Autosport 1000Km of Silverstone, pour son retour au volant après la victoire de ses deux fils Greg et Leo sur le Hungaroring ! Décidément, Nigel Ernest James Mansell (c’est son Etat-Civil complet) n’aura jamais rien fait comme tout le monde… mais c’est aussi pour ça qu’il reste aussi populaire !

Jean-Philippe Doret