C’est au cours d’une conférence de presse extraordinaire tenue à Londres ce vendredi 23 mai que Andy Palmer, Vice-Président Exécutif et responsable de la planification de Nissan ; Soichi Miyatani, Président de Nismo et Darren Cox, Directeur de la marque, du marketing et des ventes de Nismo, en compagnie de Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest, ont annoncé le retour de Nissan à partir de 2015.
La saison prochaine, lors des 24 Heures du Mans mais aussi au cours de toute la saison du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA dont l’ACO est organisateur et promoteur, le constructeur alignera deux ‘’Nissan GT-R LM NISMO’’ en catégorie LM P1.
Quatrième constructeur mondial, l’alliance Renault-Nissan viendra ainsi affronter directement pour la victoire au classement général au Mans mais aussi en FIA-WEC les deux leaders mondiaux du marché automobile : Toyota ainsi que le groupe VAG, fort de ses marques Audi et Porsche.
Un retour prestigieux qui démontre l’attrait des courses d’endurance automobile que l’ACO promeut depuis 1923 avec la création des 24 Heures du Mans, intérêt renforcé auprès des acteurs majeurs de l’industrie grâce au nouveau règlement technique de la catégorie reine, les Le Mans Prototype 1 ou LM P1.
Nissan est apparu au Mans pour la première fois en 1986 jusqu’en 1999, présence tout juste interrompue de 1991 à 1993. En 2011, la marque effectuait son retour en tant que motoriste en catégorie LM P2 (deux victoires de classe en 2011 et 2013) puis supportait le projet Nissan-DeltaWing en 2012 avant d’engager cette année sa ZEOD dans le cadre du 56e Stand.
Nul doute que cette machine étonnante qu’est la ZEOD, et qui disputera les 24 Heures du Mans les 14 et 15 juin prochain hors classement, préfigure peu ou prou les solutions techniques innovantes que ce constructeur mettra en œuvre sur sa future Nissan GT-R LM NISMO.
Pierre Fillon, Président de l’Automobile Club de l’Ouest : « Le retour de Nissan au Mans est une excellente nouvelle. Il va évidemment renforcer l’intérêt des 24 Heures du Mans et du Championnat du Monde d’Endurance. Nous avions deux grands constructeurs présents en 2013 avec Audi et Toyota ; nous en comptons trois cette année. Le retour de Nissan est la preuve que notre nouveau règlement technique pour les catégories LM P1 est extrêmement attractif pour les plus grandes marques mondiales. Ce règlement permet aux constructeurs de venir tester au Mans les nouvelles technologies qui demain seront dans nos voitures de route. Il joue ainsi pleinement son rôle. »
Vincent Beaumesnil, Directeur Sport de l’Automobile Club de l’Ouest : « Ce retour de Nissan prouve non seulement que notre nouveau règlement LM P1 correspond à ce que recherche les constructeurs automobiles mais démontre l’intérêt du 56e Stand. Cela permet à un constructeur de venir s’étalonner, s’entraîner, se préparer en disputant les 24 Heures du Mans hors classement. La condition sine qua non que Nissan soit autorisée à s’engager en 2014 était qu’il y ait un engagement en LM P1 à l’avenir. L’engagement est respecté. Le 56e stand a parfaitement rempli sa fonction. »
