Les huit Oreca 03 au départ de la 80e édition des 24 Heures du Mans seront en action pour une première prise de contact avec la piste mancelle : ADR Delta, Boutsen Ginion Racing, Murphy Prototypes, Pecom Racing, Race Performance, Signatech-Nissan (avec deux châssis), et Thiriet by TDS Racing. Ces sept équipes seront rejointes par Sébastien Loeb Racing, venu participer à cette journée d’essais, avec Sébastien Loeb dans le baquet et 2013 en tête.

Pour certaines écuries, cette Journée Test marquera les retrouvailles avec le circuit des 24 Heures du Mans. C’est le cas pour Signatech-Nissan, auteur de la pole position et deuxième des 24 Heures 2011. Cette année, l’équipe française aligne deux voitures : l’une pour Jordan Tresson, Franck Mailleux et Olivier Lombard, l’autre pour Pierre Ragues, Nelson Panciatici et Roman Rusinov. Race Performance, sixième la saison passée, est désormais un habitué du tracé sarthois. L’Oreca 03 à moteur Judd sera confiée à un trio suisse composé de Michel Frey, Ralph Meichtry et Jonathan Hirschi. Pecom Racing connaît également Le Mans, mais n’y a encore jamais roulé avec le châssis Oreca, qui sera piloté par Soheil Ayari, Luis Perez Companc et Pierre Kaffer.

Actuel leader de l’European Le Mans Series, après sa victoire aux 6 Heures du Castellet, Thiriet by TDS Racing effectuera sa première apparition aux 24 Heures du Mans. La Journée Test s’annonce donc importante pour Pierre Thiriet, Mahias Beche et Christophe Tinseau. Une situation similaire à celle de Boutsen Ginion Racing, présent sur la scène européenne depuis deux saisons. Cinquième à l’issue de la deuxième manche du Championnat du Monde d’Endurance de la FIA à Spa-Francorchamps, la structure belge fait confiance au manceau Bastien Brière et à Jens Petersen, accompagnés de Shinji Nakano. Les deux derniers « rookies » surfent sur une bonne dynamique. ADR Delta mène le classement LM P2 au Championnat du Monde après avoir terminé deuxième des 6 Heures de Spa avec Tor Graves, John Martin et Robbie Kerr. Murphy Prototypes, qui a aussi goûté aux joies du podium dans les Ardennes belges, fera ses premiers pas dans la Sarthe avec Warren Hughes, Jody Firth et Brendon Hartley. Enfin, Sébastien Loeb Racing, dont l’objectif est de participer aux 24 Heures du Mans 2013, préparera l’avenir avec Sébastien Loeb, qui fera son retour dans la Sarthe, Nicolas Marroc et Jean-Karl Vernay.

Parallèlement aux neuf ORECA 03 inscrites à cette Journée Test, deux Formula Le Mans seront en action. Si elle permet majoritairement aux écuries de préparer les 24 Heures du Mans, cette séance offre à des pilotes venus de différents horizons la possibilité de découvrir un univers sans équivalent, un mythe. Ce sera à nouveau le cas le 3 juin. Fabien Barthez, habituellement engagé en GT Tour, effectuera son rookie test à bord de la ORECA-FLM09. Il sera accompagné de Denis Caillon et Bruno Bazaud, ancien Champion de France de la Montagne. Sur la voiture soeur, Henry Richard et Duncan Ende, pensionnaires de Silicon Tech Dempsey Racing en American Le Mans Series, traversent l’Atlantique pour se mesurer au 13,629 km. Ils seront accompagnés de Steven Palette, issu des formules de promotion Peugeot Sport et récent vainqueur de catégorie aux 24 Heures du Nürburgring.

(D'après informations presse Oreca Racing Car Manufacturer)

Photo : FRANCORCHAMPS (LIEGE, BELGIQUE), CIRCUIT DE SPA-FRANCORCHAMPS, 6 HEURES DE SPA-FRANCORCHAMPS WEC, COURSE, 5 MAI 2012. L'Oreca 03 de l'écurie britannique ADR Delta va rejoindre la Sarthe en tant que leader provisoire de la catégorie LM P2 au Championnat du Monde d'Endurance FIA.