24h Le Mans
Le 22 juin prochain, l’acteur de la série Grey’s Anatomy sera au départ des 24 Heures du Mans. Impatient de prendre la volant de sa Porsche sur le circuit français, l’Américain évoque son amour pour la course qu’il avait découvert en 2009 à bord d’une Ferrari.
On imagine votre joie d’être invité après 4 années d’absence…
Patrick Dempsey : Ma participation en 2009 reste l’une des plus belles expériences de toute ma vie. Depuis, j’ai consacré mon temps libre à ma femme et à mes enfants. Cela me fait infiniment plaisir de revenir !
Quel est votre plus beau souvenir ?
Je ne peux pas répondre à cette question car chaque moment reste gravé dans ma mémoire. La marée humaine au Pesage, les essais nocturnes, la Grande Parade, le départ de la course, les bruits, les odeurs, la nuit… J’adore la nuit ! C’est exceptionnel de piloter dans l’obscurité. On est envahi par un sentiment de solitude. Alors, on prend pleinement conscience de la responsabilité placée en soi.
On dit aussi que c’est une course difficile…
Le lever du jour est le moment le plus éprouvant. La fatigue envahie le corps meurtri… On a envie de pleurer ! Mais on n’a aucune raison de s’arrêter parce que le moteur tourne comme une horloge ! Il faut passer par cette phase difficile pour apprécier pleinement l’arrivée.
En tant qu’acteur, êtes-vous inspiré par Steve McQueen dans le film Le Mans ?
Le film ne suit pratiquement pas de scénario. C’est l’amour pur du Mans qui s’exprime. C’est un authentique témoignage de ce qu’était la course dans les années 70.
Un jour, peut-être, vous jouerez dans le même décor…
Comment captiver les gens qui ne s’intéressent pas aux voitures ? Comment leur faire aimer la course ? C’est LE défi. L’épreuve des 24 Heures du Mans est magnifique, et il faut savoir restituer cette magie à l’écran. Tout le monde doit connaître cette course ! Ce serait bien de refaire un film. On verra...
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| Photo : Mazda | Photo : Mazda |
En attendant, vous préparez votre deuxième participation. Qui seront vos équipiers ? Peut-être votre associé, le footballer Alessandro Del Piero ?
Je suis ravi d’avoir monté ce partenariat avec mon ami Alessandro. C’est un vrai passionné de course automobile et il est enthousiasmé par ce projet. Eventuellement il pourrait piloter à mes côtés, mais je ne pense pas qu’il se sente suffisamment prêt pour cela. L’attente du public et des médias sera très importante, la pression sur les pilotes aussi…
Initialement, vous deviez venir avec un prototype mais ce sera finalement au volant d’une voiture de Grand Tourisme (GTE Am). Pour quelle raison ?
Tout avait très bien commencé l’année dernière avec Mazda. Nous avions beaucoup travaillé sur le programme qui devait me permettre de poursuivre ma carrière de pilote en prototype. La firme Mazda s’est finalement retirée du projet… Mais sa présence en endurance reste confuse comme le montre la constitution du jury de la plus belle voiture de l’histoire des 24 Heures du Mans (il fait référence à la présence de Yojiro Terada). Ça serait bien de revenir avec Mazda.
Avec ce rebondissement, vous avez dû faire vite pour monter un nouveau projet !
Ce fut un travail énorme. Aujourd’hui, nous œuvrons avec le soutien direct de Porsche. J’ai une bonne opportunité de progresser avec Porsche ; Porsche a beaucoup a gagner en me soutenant. C’est un bon équilibre. Je crois beaucoup dans cette nouvelle relation car je sens l’implication de la marque.
Photo : CIRCUIT BUGATTI (LE MANS, SARTHE), ESSAIS LE MANS SERIES, SAMEDI 25 AVRIL 2009. Ce jour là, Patrick Dempsey découvre le circuit du Mans.
