Photo : Nicolas COUSSEAU - ACO/Nikon

Pour ses débuts très attendus en Asie, la Porsche 911 GT3 R Hybrid impressionne. A l’issue des qualifications de la dernière manche de l’Intercontinental Le Mans Cup à Zhuhai, le pilote officiel Porsche Jörg Bergmeister (Allemagne) a réalisé le 2e meilleur temps des GT (catégories LM GT1 et GT2 confondues) en 1’33’’789, ce qui place la voiture innovante de Weissach à deux petits dixièmes du meilleur temps.

« Nous avons encore fait progresser la voiture depuis la course ILMC précédente de Road Atlanta, et nous en profitons aujourd’hui, » indique Jörg Bergmeister, qui partagera le volant de la 911 GT3 R Hybrid avec Patrick Long tout au long des 1 000 km de course. Sur les 4,319 km du Zhuhai International Circuit, la voiture et son système ne sont pas éligibles pour marquer des points dans la catégorie GTH, a bénéficié d’une répartition de couple (baptisé « torque vectoring ») optimisée et d’un auto-boost. Le « torque vectoring » distribue le couple entre les roues avant en fonction de la courbe du virage et du pilotage, tandis que l’auto-boost contrôle le courant électrique en accélération en sortie de virage. Jörg Bergmeister, qui a récemment conquis son deuxième titre consécutif en American Le Mans Series en compagnie de Patrick Long, précise que « grâce à l’auto-boost, on se retrouve pratiquement avec quatre roues motrices, et c’est un avantage indéniable aujourd’hui sur cette piste humide. De plus, les pneus Michelin conviennent à merveille à notre voiture. »

En catégorie GT2, l’autre pilote d’usine Porsche Richard Lietz (Autriche) a réalisé le 2e meilleur temps au volant de la 911 GT3 RSR engagée par Felbermayr-Proton. Il a pour coéquipier Marc Lieb (Allemagne), qui a défendu son titre GT2 avec succès en Le Mans Series cette année. « La piste est devenue plus rapide au fur et à mesure, et c’est en toute fin de séance que j’ai établi mon chrono. Les choses s’annoncent bien pour la course, » prévoit-il. Son compatriote Martin Ragginger a disputé les qualifications avec la seconde voiture de Felbermayr-Proton, et se déclare tout aussi satisfait de sa 6e position : « Mes derniers tours, lorsque la piste était presque sèche, n’ont pas été particulièrement formidables, sinon j’aurais été un peu plus rapide. Nous sommes néanmoins optimistes. » Pour ces 1 000 km de Zhuhai, il a pour équipiers Christian Ried (Allemagne) et Gianluca Roda (Italie).

L’ancien Champion FIA GT Richard Westbrook (Grande-Bretagne) a qualifié en 5e position de la catégorie GT2 la 911 GT3 RSR de ProSpeed Compétition qu’il partage avec Darryl O’Young (Hong Kong). Le double vainqueur de la Supercup aborde lui aussi la course en toute confiance : « Nous ne sommes pas très loin des plus rapides, et à la distance nous avons une bonne chance de rallier l’arrivée en bonne position. »

Les 1 000 km de Zhuhai s’élanceront le dimanche 7 novembre à midi heure locale (5h00 du matin en Europe).

D’après communiqué de presse Porsche

ZHUHAI (République populaire de Chine), 1 000 KM DE ZHUHAI, 6 NOVEMBRE 2010. Bien qu'engagée hors classement, la Porsche 911 GT3 R et son système hybride a réalisé des qualifications impressionnantes.