L’édition 2013 n’a pas encore commencé que certains pensent déjà aux 24 Heures du Mans 2014. C’est le cas de Timo Bernhard et de Romain Dumas, pilotes de développement du nouveau prototype Porsche LM P1.

Timo Bernhard et Romain Dumas disputent les 24 Heures sur Porsche 911 RSR (n° 91 et 92). Pour ces deux anciens pilotes Audi, le passage dans la classe GTE Pro n’est que temporaire puisqu’ils retrouveront le volant d’un prototype LM P1 l’année prochaine, toujours avec Porsche. Les premières images de l’auto diffusées la semaine dernière n’ont fait qu’attiser l’impatience des fans qui veulent en savoir plus sur l’arme du constructeur 16 fois victorieux au Mans.

A tout seigneur tout honneur, c’est à Timo Bernhard qu’il convient de s’adresser en premier, l’Allemand ayant été choisi pour faire débuter le prototype en piste. « C’est toujours un moment incroyable d’être l’acteur privilégié des premiers tours de roues d’une auto, admet-t-il. On ne s’est pas contenté de faire deux ou trois tours : c’était une vraie séance ! Le développement peut commencer maintenant. A part cela, je n’ai pas grand chose à ajouter… »

La Porsche LM P1 à Weissach.	Bernhard et Dumas sont engagés sur Porsche 911 RSR aux 24 Heures du Mans 2013.	Romain Dumas.

Timo Bernhard n’en dira pas plus. Le sudiste Romain Dumas est par nature plus loquace que son ami germain. « Je ne l’ai pas encore essayé parce que je n’étais pas disponible, explique l’Alésien. Je roulerai juste après les 24 Heures, toujours à Weissach sur la piste privée de Porsche. C’est un petit circuit mais les prototypes GT1 (1996 – 1998) et RS Spyder (2005 – 2010) y ont tellement tourné que nous avons énormément de repères. Pour l’instant, c’est important pour nous de travailler à l’abri des regards. Nous sommes dans les temps, nous n’avons pas de raison de nous ajouter de la pression. Après Le Mans, ce projet sera notre unique préoccupation. »

Les premières photos diffusées laissent apparaître l’auto dans une tenue de camouflage. « Le but est évidement de ne pas trop montrer ses formes, s’amuse Dumas. Sans cette peinture, elle est très jolie ! C’est une auto très aboutie. Cela fait un an que nous travaillons sur l’intérieur du cockpit en essayant de faire un condensé de ce que nous avons appris des autres (Audi, Peugeot, Toyota). Nous œuvrons sur une maquette de la coque à l’échelle 1 pour valider la positon de pilotage et la disposition des différentes commandes. »

Avant de repartir à Stuttgart, Timo Bernhard et Romain Dumas auront à cœur de redorer le blason de Porsche à qui la victoire échappe au Mans en GTE Pro depuis 2010. Et cela commence par bien se qualifier lors des essais qui débutent dès demain !

 Julien HERGAULT / ACO

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