Il y a tout juste dix ans, la Porsche RS Spyder faisait ses débuts en compétition en American Le Mans Series. Destinée à la catégorie LM P2, elle démontre très rapidement que le constructeur de Stuttgart n'a rien perdu de son savoir-faire en matière de conception de prototype. Après une victoire surprise au général des 12 Heures de Sebring 2008, elle remporte dans la foulée deux succès consécutifs de catégorie en 2008 et 2009.

La décoration de cette RS Spyder vue à Rennsport V fait une référence à la toute dernière version de la Porsche 917. Bannie fin 1971 du Championnat du Monde des Marques, lorsque la cylindrée des prototypes est limitée à trois litres, celle-ci trouve refuge aux Etats-Unis, dans le Challenge CanAm. Ainsi naît en 1973 la 917/30. Equipée d'un moteur 5,4 turbocompressé, elle affiche une puissance de plus de mille chevaux, et s'impose imparablement dans la CanAm 1973, avec l'Américain Mark Donohue à son volant. Les recherches menées sur le moteur turbo et la carrosserie de la 917/30 inspireront trois ans plus tard le prototype 936. Trois fois vainqueur aux 24 Heures du Mans (1976-77-81), il fait de Jacky Ickx le recordman des victoires jusqu'à l'avènement de Tom Kristensen. En 1976 et 77, le grand aileron arrière de la 936 provient directement de la 917/30, tandis que son moteur turbo équipait la 911 Carrera deuxième dans la Sarthe en 1974. La 917/30 n'a certes jamais couru au Mans, mais constitue bel et bien une sorte de "chaînon manquant" entre la 917 et la génération des 936, 956 et 962 C, qui ont fait de Porsche le détenteur du record de victoires aux 24 Heures du Mans.

Par une belle coïncidence de l'histoire, la 917/30 et la RS Spyder ont été engagées en course aux Etats-Unis par le même propriétaire d'écurie : Roger Penske, partenaire privilégié de Porsche pour le développement de ces deux prototypes d'exception.

Jean-Philippe Doret / ACO

Photo : MONTEREY (CALIFORNIE, ETATS-UNIS), CIRCUIT DE LAGUNA SECA/MAZDA RACEWAY, 25-27 SEPTEMBRE 2015. La Porsche RS Spyder reproduisant la décoration de la 917/30 de 1973, photographiée dans le "Corkscrew", le fameux double "S" en descente du circuit de Laguna Seca.